第一章 董先生
楚国舒洲的中部有一座神墩山，古老相传神墩山曾高耸入云、千峰万仞，并有神人在此筑坛祭天，吞吐日精月华以修行，因此名之神墩山。
但到现今这山却也不过是当地村民之言罢了，其最高处也仅有几百米，只是离恨山脉的一个分支的分支，算作丘陵倒是恰当。
山的四周环绕着几条无名小河，倒也可勉强算作是个山清水秀之地了。
在这山脚下有着一个堰长村，村中几十户人家也多是靠着这山水吃饭的猎户和农夫，并无甚稀奇之处，唯一值得称道的是这小小的村中却有着一座书院。
几间破旧的的茅草屋加上一处用木栅栏围成的庭院便构成了这座村中仅有的的书院，虽然寒酸至此但这却也是堰长村人的骄傲，毕竟是十里八乡独一份的存在，周围的村子不要说书院，能画出自己名字的人也屈指可数。
此地位于舒洲东部，所处之地甚为偏僻，在其北边有一条纵惯舒洲宽达数百丈的鞍马河，至于这条河有多长堰长村中却无人知道。
只因堰长村离最近的城市陵渊城尚有百余里，村中人所需也大多是自给自足或是每月一次的与周围村庄自发形成的集市，很多人终其一生也没出过这一隅之地。
舒洲其他地方的鞍马河沿岸地区靠着鞍马河的船运便利可谓寸土寸金，但这鞍马河在这离恨山前却因地形的原因变成了九曲十八弯的天险，加之每年夏天暴雨之时从离别山上汇聚而下的大量雨水，洪水灾害几乎成了家常便饭，所以这堰长村所在之地百姓大多逃亡他处，经年累月也就顺理成章地成了人口稀少的穷山僻壤之地。
且此地因近离恨山脉，猎户甚多，民风彪悍，官府的影响也十分微弱，啸聚山林的土匪强盗泛滥成灾，一直以来便是大多数楚国人眼中的荒外化地，而在这种地方存在着一间书院自然显得尤为突出和怪异。
仿佛随时都可能掉落的木质牌匾上书”堰长书院”四个大字，牌匾虽破，但字体却苍劲有力，颇有几分名家风范，不过在这堰长村却也无人能够欣赏。
“古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家，欲齐其家者，先修其身。赵木，你且说说你对这句话的理解”一个身穿儒衫，手持书卷的老者对着一个用手支住下颌正神游天外的木讷少年缓缓道。
“先生，对不起，弟子方才出神了。”少年回过神来急忙站起恭声道。
赵木知道董先生最恨的便是弟子没有担当，与其乱说一通倒不如坦白承认来的好。
董先生不咸不淡的“嗯”了声，“今天便到这吧，赵木，你留下，我有事与你分说，”董先生说完径直往后院走去。
屋中的其他少年一脸同情的看着赵木也都各自回去了，但赵木只是心中略有忐忑，董先生单独留下我当不会是为了这种小事，他却也猜不出个结果来，只得跟着来到后院中低头站定，摆出一份十足的认错姿态。
董先生背对着赵木，默然不语，只是低头思索，赵木也不敢开口询问。半晌董先生转过身来，略微沉吟便说出一句让赵木慌乱不以的话来，“明日你就不要来了，”董先生的脸色古井无波让人看不出喜怒。
“先生为何这么说，我在先生门下虽只有数年却也知先生不是会为这般小事而生气的人，难道赵木另有什么地方让先生言明生不满意吗？还请先生言明，弟子一定改正。”
“我且问你刚才为何出神？”老者捋了捋半白的胡须道。
赵木连忙道“弟子方才想起先生昨日所说的少时游历各地的见闻，不觉心生向往，就把自己代入其中，思绪一时未能回转”。
董先生却并没有在这个问题上深究“你可还记得当日我拒绝收你入学院时你说过的那句让我回转心意的话吗？”
赵木想起当初那句妄言便觉羞愧，只是此事早已过去数年了，先生此时提起又是为何“那是弟子情急之下慌不择口，还先生切莫放在心上。”
董先生摇摇头道“我却不觉那是妄言，人在慌乱下说的话反而是最真切的想法，我只问你还记不记得。”
“弟子说的是先生既不给我活路，与亲手杀了我又有何区别，这是弟子当时太过偏激了，今后定不会了。”赵木直感觉脸上臊的慌。
“不，我要你永远也不要忘了这句话或者说记得你为何会说这句话，”董先生不假思索的道。
赵木不解“先生这是为何？”
“不用我与你多说，你以后自会懂得。”董先生却一副天机不可泄露的神秘模样。
不待赵木回答又接着道“我今天单独留你下来就是为了给你这条活路的，而且会让你活得更好。”
赵木声音颤抖，虽然仍有些迷惑但这无疑是个难得的机会“还请先生指明前路。”
“如今朝廷连年征战，也越来越重武轻文，再加上门第之见盛行，真正是百无一用是书生，我董启虽只是略知书经，也可算是读书人了，但却也不过在这堰长村中做一教书匠而已，至多不会饿死罢了，在此之前读书或可出人头地，但如今于你而言却不是一条好的出路”。
董启接着道“你虽看似木讷，这几年的朝夕相处我也能感受到你的心意，因为你的那句话我收下你，每个人想为自己谋一个大好前程，但将这一丝希望视如生命却难能可贵，而也是到那时我才真正将你当成了弟子，而不仅仅是授学的对象”。
董启稍作停顿抚须轻吟“我虽做学问却也不是那等食古不化的腐儒，百里外的陵渊城中尚有我一位故交好友，他在城中尚有几分地位，我可予你书信一封，让他为你谋个安身之职，在我为了远离纷争而来到这里隐居之后我原先的一切也都成了过眼云烟，而今能帮你的也只有这么多了”。
赵木听完后只觉心中感慨，五味杂陈，他想要用大笑或是喜极而泣来宣泄泄一二，再用言语来表达感激之情，但到头来不过只是一句“弟子谢过恩师！”
董先生见他这般却也在意料之中，他也深知这个向来含蓄的弟子做不出感激涕零状的言行来，不过听得这句“恩师”而非“先生”倒是让他心中颇为欣慰。
但这时董启却又把话锋一转“你且先听我说完再做决定不迟，我也是存了几分私心，我与那故交曾有过一个约定，且不论他如今是否还记得此事，我也当履行诺言，我已在信中知会与他，是何事目前尚不适合告诉你，在他看了信后若提起这件事你便自行抉择，若是不提起便当没有这件事吧，履行这个约定对你来说也不算委屈，愿意与否你可自行决定。”
赵木听得董启所言当既毫不犹豫的道“弟子愿意前去，若可以的话弟子当竭力为恩师分忧，不使恩师失信于人。”见他同意却没把话说满，董启满意的点了点头，这也恰恰是他看中赵木的地方，稳重而少有少年人的冲动。
董启转身入屋中取出纸笔沉思片刻便开始动笔，一如门匾之书笔力劲挺，大气磅礴。
赵木恭立在侧，不一会董启便写完停笔，将信封好，又从床头的枕下取出一个素色的小袋子一并递了过来，赵木接过一看袋中却是少有见过的银票，“恩师，这如何使得，弟子蒙恩师不弃……”
未待赵木话完，董先生出言打断他道“无需多言，正所谓富人最怕穷亲戚，自我来此隐居后我与这故交联系也逐渐少了，而今我也不知他的心意如何，如事出意料，这些琐物也可帮你在城中暂且立住跟脚，堰长村中这俗物于我却也无用，你若不收这一路上难道餐风饮露不成”。
对上董先生的目光，赵木胸中本拟的推辞的话也没能说出口，“弟子愧领了”。董先生满意的笑了笑，“你且去吧，走的时候就不用来我这了，不过你须切记除了我这位故友，莫在别处露了我的行藏，我也老了，不想有什么波折，只望在这几间草庐中了此残生罢了。”
“是，恩师，弟子谨记，恩师你……保重。”
董启微微一笑“呵呵，去吧，去吧，堂堂七尺男儿莫做这小女儿之态。”
赵木心情复杂的走出了那破旧的木门，今日的一切对他来说太过颠覆，他有想过自己会有走出去的一天，但却料想不到这一天这么近，这一切都显得那么的不真实，心中也多了几丝的茫然与无所适从。
回头看了看依稀可见的书院，他忽有所觉再回来时可能是很久之后了，“老师，此行不论我能否挣得富贵功名你的这份恩情我会记得的。”
回家的途中赵木正低头思索如何向父亲开口，家里也没有多少他的东西，甚至有了转道直接去陵渊城的念头。
“二狗哥，先生没责罚你吧，俺上次在先生授课的时候打了个盹，被俺爹知道了，回去他可是把俺的屁股都揍肿了，还教训说怎么不能学得你半分，这回他可没办法教育俺了”未见其人先闻其声，隔着老远便听赵虎在大呼小叫，还带有一丝辛灾乐祸的意味。
这二狗却是赵木的乳名，倒也不存多少褒贬的意思，而是祖祖辈辈一直延存着给孩子起个起个贱名能更好养活一些的说法，村中的人年幼的时候也都有类似的乳名，似狗蛋、二愣子之类的多不胜数，赵木这二狗的乳名却也不显突兀。
赵木不与他生气，只因熟悉他的为人，两人之间倒也算是从小一起玩泥巴的总角之交了，这赵虎人如其名，是村中赵铁匠的独子，自小便生的虎头虎脑。
赵铁匠的祖上据传是军中将作营的大匠，真实与否不得考究，但赵铁匠的手艺却是着实有几分真材实学的，便是许多城里的铁匠铺所出的东西到他这里也略微逊色了几分，这周围的许多猎户与农夫也愿意多跑点路来光顾他的生意，是以虽然只是一个铁匠，家境却颇为殷实。
而赵虎这唯一的独子自然是要继承他的绝学的，因此赵虎自小便多在铁炉旁度过，所以才不过十五岁却比要大他一岁的赵木高出一个头来。
或是整天与铁锤、铁块为伍，这赵虎虽不蠢笨却也是个实心眼，向来是心中想到什么嘴上就说什么的一根直肠子，也十分的执拗，对于认定的东西便是他老爹的大巴掌也改不过来。
“虎子，这你却是想差了，赵叔教不教育你与我倒是没几分干系，下次你敢睡觉屁股一样也是要肿起来的，对了，你不回家在这做什么？”
赵虎摸了摸头憨笑道“二狗哥，俺可是专门在这等你的。”
“有什么事吗？”赵木疑道。
“呵呵，二狗哥，你跟俺过来”看着他这么大的块头却一副像做贼似的细声慢语的模样赵木不禁感到好笑。
但赵木闻言仍是好奇的跟了过去，七转八绕的来到村后山边的一片林子里，赵虎把粗糙的布满老茧的手往一颗树上一指，“二狗哥，你看有好事俺可都想着你呢。”
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