26.太子
太子杨世祚乃中宫顾皇后所出，三岁进学后被立为太子。顾皇后身后的陇西顾氏乃百年望族，其父顾承宪曾是太子太傅，教过圣上。太子既立，顾承宪以体恙为由致仕，顾氏长房退居陇西，只留二房在京，顾二老爷任中书侍郎。
因顾氏一族急流勇退，圣上反倒看重太子，且太子本人龙章凤姿，文武皆通，又谦逊有礼，是以地位稳如泰山。即便这几年二皇子英王甚得圣上宠爱，也不能动摇太子分毫。
梅少辰出身卫国公府，自是英王的拥趸者，与太子一向不怎么对付。此时见本应在鼓楼的太子出现在这里，不由紧张得额头冒汗。
太子好似没看到剑拔弩张的气氛，袖着手，面含微笑看向樊克之：“樊将军，孤听说你在西山的温泉庄子休养，怎得大冷天的跑到这儿来了？”一双桃花眼看向别人的时候熠熠生辉，极易让人产生好感。
众人纷纷向他行礼，樊克之略拱手，冷淡道：“多年不曾看过京城的花灯了，一时兴起便进城了。”说完，并不抬头看他。
太子温和颔首，“那是自然，何况今年的灯是孤特意找江南匠人制作的，尤为新鲜有趣。”接着他装作不经意的转头，看向梅少辰，表情疑惑：“这不是少辰嘛，孤记得梅二老爷年前禁了你的足啊，怎么，这是偷偷跑出来的？”
他的表情认真，好似真的诚心发问。梅少辰咬咬牙，恭敬道：“回太子殿下，祖母慈爱，已经解了臣的禁足。”见太子仍望着自己，强压下不满，扭捏道：“臣带着妹妹出来赏灯，不想碰到了樊将军，想着樊将军年少英名，便想切磋一下。”说完，深深低下了头，怕让太子看到自己脸上的愤恨。
“孤还以为你们这是要打架呢，孤就说，卫国公府一向知礼识仪，怎会与护国公府当众滋事呢？定是来报官的人没说清楚，正好孤在京县令身边，就替他过来看看。”太子瞟了樊克之一眼，弯弯桃花眼，“原来与护国公龃龉是假，与樊将军切磋是真啊！”
樊克之一脸严肃，权当没看见太子眼中的戏谑。
梅少辰刚想再说，他身后从未开过口的粉衣少女拉住了他。那少女隐在梅少辰身后，看不清脸，楚蓁只记得她有一双暗沉沉的眼睛，远远看过来，慎人得慌。
楚祎怕太子真让樊克之与梅少辰比试，几步走到人群前，躬身行大礼，“启禀殿下，梅公子是提议与樊大哥切磋，只是臣觉得如此良辰美景偏要比比划划实在辜负，不若安心坐下喝酒赏灯，更有韵味。”
太子挑挑眉，看看樊克之，又看看梅少辰一群人，认真点头，“楚探花所说深得孤心，今夜的灯阵皆出自孤之手，不好好观赏，岂不可惜？”说完，他抬脚往楚祎定的雅间而去。待要迈步进门时，他恍然大悟道：“少辰，既然你喜欢比划，不如就带着你妹妹她们去前街的福运来吧，那里有民间杂耍，很是有几分意趣。”
梅少辰本已抬起的脚尴尬的立在半空，差点摔倒，他气得牙齿咯咯作响，尚有几分理智在，知晓不能在太子面前失礼，且今日太子在，自己从樊克之那儿更讨不到便宜，便恨恨看了已关上的房门一眼，带着妹妹扬长而去。
樊明仁这会儿才敢抬起头来，外人不晓得，他可清楚，大伯曾教导过太子武艺，樊克之小的时候跟太子关系很好。先前樊克之差点死在西域，也是太子一直没有放弃寻找，想也知道，梅少辰斗不过他们的，可惜呀，没能趁此收拾樊克之一顿。
他提步跟着梅少辰兄妹下楼，发现妹妹樊盎没跟着，一转头，才发现妹妹正看着雅间的门，目光痴迷，满面绯红。他急急走过去，低声呵斥：“盎儿，你干什么呢？这副样子要是让别人看到了，看娘不骂你！”
樊盎猛然回神，小脸越发得红，待听清哥哥在埋怨自己，便任性道：“不过是在想该怎么对付那个白眼狼，哥哥不夸我，怎么还数落我？”说完，她气得一甩帕子，匆匆去追梅嘉了。樊明仁跟在后头，不由皱眉，妹妹刚才的样子，明显是少女心动，刚才见楚家少爷们时并没有，直到太子出现才如此的，难道妹妹看上了太子？
樊明仁顿时被自己的念头吓出一身冷汗，太子明显不待见自己这房，且太子所出的长子已进书房读书了，根本不是良配。若妹妹真有此想法，简直是把全家人的命架在火上烤！他忙急匆匆去追樊盎，想问清楚她刚才到底在想什么。
屋内的楚蓁此时也有些走神，没仔细听太子在说什么。刚刚那群人下楼的时候，她看到那个隐在梅五身后的姑娘回头不引人注意的看了樊克之一眼，那是一种猎人看到猎物时狂喜的眼神，充满狂热。楚蓁瞧见时心头一跳，担心地不行。那姑娘好似不太正常，整个人十分阴郁，得提醒一下元哥哥，别着了她的道。
“楚三姑娘，楚三姑娘。”有人轻轻喊了她几声。
楚蓁回过神来，茫然四顾，见是一面白无须的中年人笑着看着自己，那人又重复了一遍：“楚三姑娘，太子殿下刚刚问你，家中一切可还安好？”
楚蓁忙敛衣起身，低眉顺眼道：“回太子殿下，一切安好，多谢太子殿下惦念。”
太子放下白玉茶盏，带着一丝感伤：“孤也是替父皇问的，他一直记挂楚侍郎的家眷，说你们是忠勇之后，得好好照拂。”说完，见樊克之在一旁瞪自己，便又转了话题，“说起来，咱们也算通好之家，孤的外甥女就要嫁到你们府上了，她年纪小，若是有什么做的不好的地方，楚三姑娘多多包涵。”
楚蓁忙跪下行大礼，双手触地，额头压在手背上，楚祎兄弟也跟着跪下，“殿下折煞小女了。县主端慧柔婉，知书达理，能娶到县主咱们全家都无比荣耀，必会好好待她。”楚祎兄弟也施礼相应。
咸宜县主露出哀求的神色看向太子，樊克之更是已经开始散发阵阵冷气，严肃的脸上更是半分表情都没有。太子这才命人赶紧把楚蓁兄妹三人扶起来，温和道：“孤自是知道楚家兄妹皆是立身持正之人，不过白说一句罢了。”
楚蓁可不认为太子只是随口说说，安阳长公主虽常年待在公主府，并不掺和朝中之事，但自己听娘无意中说过，顾皇后少女时曾跟安阳长公主十分要好，加之楚祎与咸宜县主婚事是太子所提，可见太子是真心实意的疼咸宜县主。若是自家敢委屈了县主，只怕太子真的会为其撑腰。当然，楚祎的性子自己清楚，必不是那种会欺辱妻子之人。
太子见屋内气氛不如刚才轻松，便故意作势道：“自然，若是娆儿无理取闹以势压人，楚探花也不必客气，以为夫之道好好教训她即可。”说完，自己先乐了起来。
咸宜县主本还担心太子刚才的一番话让楚祎心里多谢，这会儿见太子如此打趣自己，不乐意地撅嘴，“外头都说表舅行止有礼，仿若古书中的如玉君子，谁能想到私下里竟是比祁玉弟弟还要顽劣几分呢。”
太子不好意思地摸摸下巴，不再打趣。
“克之，你们怎么会与卫国公府的人吵了起来？”太子皱眉问道。
一直在生气地楚祺听到，立马起身将刚才的事噼里啪啦说了一遍，他说得绘声绘色，太子倒是听得有趣，望了他好几眼。
楚祺刚说完，太子便赞许地夸他：“想不到楚五公子小小年纪，讲话如此有条理。”楚祺莫名其妙被赞赏，脸红了红，一旁的岳麒向他使了个眼神，他更是自得起来。楚祎跟楚蓁看着，真想呼他巴掌。
“
不过是件小事，太子殿下不必在意。”樊克之想了想，他并不觉得自己有什么得罪梅五的地方，也不把这事放在心上。
太子沉吟了一会儿，严肃道：“梅五不过是个色厉内荏的草包，无需多虑。怕的是他旁边的那个姑娘。”
楚蓁登时抬头与太子对视了一眼，她也觉得那姑娘诡异得很。
太子对她颔首，转头叮嘱樊克之：“你可能都没注意到那姑娘。那姑娘唤作梅嘉，是卫国公府二房嫡幼女，梅贵妃一向宠爱她。据孤所知，卫国公府在京城的很多事都是她在做主，即便贵妃宫中，也会向她讨主意。”
樊克之仍有些不解：“这与我何干呢？”
太子一噎，无奈看向楚蓁，楚蓁想了想，谨慎道：“樊大哥今日堕了她哥哥的脸面，她自是不会轻易放过。”说着，她有些纠结，见众人都看着自己，只好硬着头皮道：“且她离去的时候，盯着樊大哥看了好几眼，眼神颇为不善。”
岂止是不善，简直就是想把人吞下去！太子心里腹诽。
樊克之脸上有了笑意，看向楚蓁：“三姑娘真是好眼力，我倒是没注意过。”见楚蓁红着脸别过头不再看自己，扭头对着太子正色道：“既如此，我定会小心。”
太子点点头，起身准备离开，走到房门口的时候，突然想起了什么，对着门外喊道：“王备身，既是亲戚，便进来见见吧。”房门从外打开，一个一身黑色禁卫服的高大身影走了进来，对着楚蓁姐弟一一行礼。楚祎大惊失色，居然是王廷之！
王廷之本是圣上随身护卫，今日太子出宫点灯，被圣上指了过来护送太子。他也没想到会在这儿碰到楚蓁，尤其是还有她的未婚夫樊克之。他不着痕迹地仔细看了看楚蓁，怕她受欺负。一直注意楚蓁的樊克之立马瞅见了，脸色沉了沉。
王廷之脸上的狠厉之色越发外露，楚祺一下子居然没有认出来。楚蓁倒是大大方方的回礼，“表哥。”人家都喊“表弟、表妹”了，自己当然不能太见外。
太子见他们打完了招呼，挥挥手带着人下楼往皇宫而去，只他临走时留给樊克之那个意味不明的眼神，实在是很欠揍。楚蓁等人瞧着天色已晚，便也出了客来居。樊克之先陪着楚蓁姐弟将咸宜县主送回公主府，又送他们姐弟回护国公府，才带着岳麒回了几乎没有半个人影的将军府。
时光飞逝，一眨眼，楚蓁与樊克之的婚期便到了。
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