3.丧事
三日后，朝廷下了旨，楚广洮殒身以报国，加封其为太子太傅、兵部尚书，予其妻陈氏一品诰命、其长子楚祎国子监生，待其遗体归家后，择日入葬。
二房所居的听涛苑在圣旨到了后更是沉寂，陈氏执拗，不准换白幡，心中存了二老爷仍会归来的念头。楚蓁姐弟不忍其伤心，让陈嬷嬷跟管事的暗自备下，等父亲的棺柩从西北运回再布灵。
原来楚广洮身死后，突厥兵知他是□□高官，将其尸身悬在马后一路向草原深处逃去。朝廷命当地守军全力追击，负责此事的恰是楚蓁的未婚夫，樊家的二爷樊克之。樊克之三日不眠不休将袭击楚广洮的突厥兵全数斩杀，以女婿礼为其入殓，并亲自护送其归家。
护国公府里，丧事所需的白布、祭礼已准备妥当，此时老太太所居的福寿堂中却隐约听人在争吵。
“大哥，按礼二哥是为国捐躯，我也不好多说什么。可整个大周朝也找不出做母亲的为儿子避讳的，这不是欺负人吗？”
三老爷楚广清翘着脚，斜坐在檀木雕花椅上，口气带着嘲讽道。
护国公楚广浦皱着眉头，拿起手边的茶杯润了润唇，抬眼看了看上首坐着的铁青着脸的老太太，没开口。
大太太李氏瞧着丈夫似乎对这话不满意，又想起前几天女儿特意跟自己说的话，开了口：“话虽这么说，但二弟的职衔可是比老太爷都高，又是圣上亲口赞过的，若不从正门进府，岂不是落人口实？”
见丈夫眉头松开，李氏更是隐晦道：“况且，多少得看宫里昭容娘娘的面子呢。”
老太太王氏听了，脸色越发沉，手背上青筋直跳。
三太太小王氏知晓婆婆不快，却也不想跟大嫂顶上，转身看向堂下，眼睛转了转，计上心来：“我看这事儿呢，还得问问三姑娘跟三爷的意思”说着用帕子摁了摁眼角：“毕竟是亲身爹爹跟祖母呢。”
自从进了福寿堂一直做布景的楚蓁姐弟顿时显了出来。
楚广洮虽不是老太太王氏所生，却得喊她一声母亲。长辈尚在，儿孙故去棺柩走偏门是惯例。但楚广洮是为朝廷尽忠而得圣上亲旨加封，在文人中名气大盛，荫其妻子，走正门也挑不出错，于楚家亦有益处。
楚蓁姐弟自是想父亲的棺柩由正门进，父亲一生于国于家无半分错处，皆尽心尽力，况且老太太又不是父亲亲母，谈不上妨害。但这话不能由他们说，不然就是不敬祖母了。
楚蓁擦了擦腮边的泪，哑声道：“父亲骤然离世，母亲又病得起不了身，我们姐弟三人能依仗的唯有祖母跟叔伯们了。”说着哽咽了片刻，众人皆静默。“父亲为朝廷尽瘁，为国公府争光，孙女相信祖母必会让他风光大葬。”话刚说完，泪已糊了满脸。
楚祎是男儿，眼眶通红却不愿在外人面前示弱，只对屋里众人施了个大礼，沉声道：“孙儿尚且年幼，家中大事理当由祖母跟叔伯做主。”
老太太王氏气得只觉额头突突的跳，偏从姐弟二人的话中找不到错处，心口闷得厉害，恨不得将其打出门去。到底不是亲的，果然生分。
三老爷待要向楚蓁姐弟发难，护国公将茶盏磕在了桌上，“砰”的一声，开了口：“二弟如此，乃是我们楚家的荣耀，从正门进合乎正礼，这事就这么定了。”说完看了看老太太，不自在地道：“母亲年纪大了，不用为这些烦心，正日子时就不必去前头了。”
王氏本也气得不轻，二老爷又不是她生的，她也不愿去给他做脸，懒得去前头应酬。挥了挥手，除了楚三老爷夫妻其余人都退了出去。
众人刚出正屋，屋内便响起了瓷器碎裂的声音，楚蓁姐弟面无表情的跟大房的人道别离去，大太太李氏撇了撇嘴，鄙夷道：“武威侯府的教养也就这样了。”
护国公喝道：“少说两句吧。”李氏拧了拧帕子，跟在后头回了芳华堂。
八月初十卯时初，晨曦刚至，一队兵甲进了城门。早起支摊的买卖人看着队首缟素加身的男子，窃窃私语。
“哥，这队人看着可真吓人。”
“唉，看旗子是永宁侯樊家的人马。前头戴孝的那位，想必就是国公府那位被突厥杀了的楚二老爷的女婿，樊家二爷了。”
“樊家二爷有心了，听说他把那批突厥兵杀了个干干净净呢。”
“那又如何？人还是没了，留下孤儿寡母的，可怜呐。”
队伍行至护国公府，楚家正门打开，府门前楚家众人已等了半个时辰。二太太陈氏依着陈嬷嬷勉强立住，远远望着丈夫的棺柩过来，视线早已模糊，瘦得只剩骨头的身子仿佛风一吹就散了架。
楚蓁跟在母亲身后，觉得周围的一切都那么模糊，只有母亲不断抖动的身子及前方缓缓行来的队伍，若不是手中牵着满哥儿，竟有种身在梦中之感。
楚家往交好的各家报了丧，丧事有条不紊地进行着。
楚祎捧了父亲的牌位，族中子弟八人将父亲的棺柩抬入灵堂之中。唢呐声、笙声、哭声袭来，尚且瘦弱的少年晃了晃，仍旧挺直了背。
楚蓁跟在后头进了灵堂，便跪在母亲身边，麻木的烧着黄纸，堂前一个大大的“奠”字时刻提醒着她，父亲真的已经去了，再没人教她临帖，没人给她带街口的秦家点心了，没人温情脉脉的摸她的头了。
五爷楚祺这几天过得混沌，只晓得父亲出事了，因他年纪小，无人告诉他到底如何。这会子跪在堂上，终于知道父亲是去了，再也忍不住，一声“父亲”，凄厉哀伤，闻着无不痛心。
由此，灵堂上哭声渐大，二房众人皆心碎痛哭，陈氏几次哭昏了过去，却硬是不愿回房，说要陪着二老爷。
死者已矣，徒留生者锥心。
楚蓁拗不过母亲，只能强忍悲伤，细心照顾母亲。樊克之本是陪着护国公跟楚三老爷招呼吊唁的人，趁着空隙看了看楚蓁，见她红肿着眼，满脸憔悴，原本丰盈的下巴尖似刀，心疼得很。又想起追上那伙突厥兵时的情境，恨不得直捣突厥王王帐，用其头颅为岳父祭奠。
吊唁的人陆续进府，礼部派官员给楚广洮定了谥号，宫里的丽昭容也派身边太监送了奠仪，甚至皇后的娘家承恩侯顾家二房嫡子也亲自来祭拜。更有文人为楚广洮写了诗词悼念，楚广洮的死后哀荣极盛。
楚家三房看着这架势，也不敢再发牢骚，老太太王氏借口白发人送黑发人伤心病倒，足不出福寿堂。大房本就跟二房关系尚可，且如今大姑娘跟顾家二房嫡子结了亲，皇后娘娘跟丽昭容一向交好，太子与樊克之更是少年相识，于是便将楚二老爷的丧事办得十分风光。
楚二老爷棺柩归家第二日，其亲家永宁侯府的二老爷二太太才来吊唁。樊家与楚家二房关系极近，报丧的下人首先去的就是樊家，樊二老爷却第二日才上门，若不是樊克之进宫复旨后就帮着忙里忙外，只怕外人要以为两家亲事出了事儿。
楚蓁扶着陈氏引了樊二太太林氏进了内室，林氏抚了抚没有泪意的眼角，强装伤心道：“可怜亲家老爷，年纪轻轻的，遭此横祸。听说死后还颇受折磨，唉。”林氏的话，像刀子一样插进了陈氏的心里，想到丈夫死后尊严仍被人践踏，身子越发抽动得厉害，话都说不出来，嘴唇抖若筛糠。
楚蓁一边帮陈氏顺气，一边冷声道：“家母听不得这些，婶娘若是念着已逝者，请莫要再提。”林氏被噎了一下，甩了甩手中的帕子，语带刻薄：“我这也是心疼亲家母。”说着，又叹气道：“蓁姐儿得守三年孝，咱们克之岁数可不小了，怕是等不了三年了。”
楚蓁没理她，只端着杯子给陈氏喂了些水，林氏还要再说，陈嬷嬷进来禀告又有夫人来找陈氏说话，林氏不得不出了内室。
陈氏抓着楚蓁的手腕，眼中急切，想说些什么，楚蓁拍了拍她，柔声安慰：“娘放心，我与樊家哥哥彼此相知，我晓得他绝不是那样的人。”不管是退婚还是先纳妾，樊克之都不会做。
停灵七七四十九日后，楚广洮出殡。漫天的纸钱、哀戚的子女，一个人的一生就这么结束。后来楚蓁才知晓，若不是丽昭容看在弟弟樊克之的份上在圣上面前求情，加封已是荣耀，并不会荫及妻子，毕竟父亲不是守城力战而亡，只是被截时誓死不降。后头也是樊克之力追，才将父亲的尸身寻回，这样的夫君与夫家，怎能不让人敬佩。
楚蓁站在听涛苑前的小院里，看着她与父母亲所植的海棠，已干涸的泪不知不觉又爬满了脸，轻风吹来，海棠花的香气浮动，父亲仿若就在眼前。她的心揪了又散，针扎一般。
一只指边起皮指骨纤瘦带茧的手捏了方帕子，递到了她眼前。楚蓁慢慢转过头，只见樊克之一身灰色棉袍，眼神里是满满的心疼和关怀。她接过帕子，擦了擦泪，动了动唇：“元哥哥。”
樊克之看着眼前瘦得似乎风吹就倒的少女，只觉五脏六腑都疼得慌。她从小性子就好，很少伤心，岳父往生，不知她哭了多少次，眼睛似乎一直是红肿的。可自己偏偏什么忙都帮不上。
“蓁儿，逝者已矣，活着的人还得往前看。”他终于忍不住，拉起她的手，温柔道：“伯母跟弟弟们还得你来照顾呢，若是你病倒了，他们该更难受了。”看着她眼角渗出的泪，他连忙用手去拭，不曾想手指粗糙，她的脸皮太嫩，反擦红了一块皮。他忙问是不是疼。
楚蓁看着在外声名赫赫的樊少将待她如此紧张，揪着的心松了松，轻声道：“元哥哥，我没事儿，一点都不疼。”看他仍是担心，弯了弯眼，“我听你的，好好保重自身，照顾好母亲跟弟弟们。”
樊克之听她如此说，方放了心，两人彼此凝视，风吹过，海棠花落了一地。
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