第八章：饥食胡虏肉
十八、朝堂之争
耿恭和关宠在前线苦斗之际，东汉朝廷内部正进行着一场激烈的争论。
九月份大丧之后，都城洛阳朝堂上，年轻的皇帝章帝正襟危坐在龙椅上，文武两班垂立朝堂之下。
“西域告急已抵京两月有余，期间由于先皇病危，正逢国丧，今诸事暂告一段落，请各位卿家畅所欲言，替朕分忧。”章帝拿着玉门关的敌报说，
“臣第五伦有本要奏。”司空第五伦出列，
“第五卿家有何好注意，请说来。”章帝说，
“今国家新君初立，国事未定，现正值国丧期间，臣以为不宜劳师远征。”第五伦说完，众臣窃窃私语起来，朝堂上一片吵杂声，
“众爱卿还有何好注意？”章帝又问，
“臣附议……”有好几位大臣同意第五伦的建议，
“陛下，臣有事有奏。”司徒鲍昱出班下跪奏事，
“鲍卿家，有话说来。”章帝说，
“陛下，今朝廷在西域驻留两地，耿恭关宠两部各不过数百人，匈奴以优势兵力，围攻数月不克，这都是将士用生命立志报效国家的结果，是朝廷将将士们置于危难之地，若不救援，是纵容外敌残暴，寒壮士之志！”鲍昱说，
“请问鲍大人，陛下初登大位，国事刚定，诸事千头万绪，是国家稳定重要，还是出兵西域重要。”第五伦问鲍昱，
“国事固然重要，但边关将士身陷危难之中，不可不救。如果寒了将士之心，将来没有边疆威胁则已，一旦边患再起，谁为国家赴死。”鲍昱掷地有声的回答，
“西域乃弹丸之地，经营西域得花费大量人力物力，不如放弃，摔掉这个包袱，将战略重心放在玉门关的守备上，可保边疆稳定。”第五伦说完，支持放弃西域的大臣们纷纷支持他的意见。
“第五司空此言谬矣，西域一旦放弃，匈奴可直扑玉门关，何谈边疆稳定。西域也不是什么弹丸之地，物阜民丰，和内地正可互补。当前西域各国正处于匈奴铁蹄蹂躏之下，祈盼天朝大军如盼甘霖，此时正是彰显大汉天朝国威之时。当年武帝派博望候张骞通西域，正是出于这样的战略考虑。”鲍昱说，
“鲍司徒此言差矣，西域各国反复无常，今天归附朝廷，明天就可能投降匈奴。即使帮助他们打败匈奴，等羽翼丰满，还会反叛朝廷，则边疆永无宁日。昔武帝经略西域，西开三十六国，百姓频年服役，转输烦费。又远屯伊吾、楼兰、车师、戊己，民怀土思，怨结边域，愁困之民，放弃可事半功倍，正是出于这种考虑，中兴汉室的光武帝放弃经营西域，是有先见之明的。”第五伦拿光武帝压鲍昱，
“当年天下初定，国穷民困，无力西顾。经过数十年休养生息，先帝派窦固、班超出击西域，已初见成效，西域各国纷纷上表归附。如果此时放弃，则前功尽弃。”鲍昱拿明帝反击第五伦。
“窦将军，你两次出击西域，有何看法？”见朝堂上放弃和经略西域的两派唇枪蛇剑，章帝又问一言不发的窦固，
“陛下，将士们身陷危境，此时不救，正如鲍司徒所言，有寒将士之心。”窦固说，
“请问窦将军，边关急报到玉门关，再到朝廷，最少得一个月时间。适逢国丧，又拖延一月有余，现两月已过，敌情千变万化，说不定已城破人亡。此时出兵，枉费人力物力，救援还有意义么？”第五伦问窦固，
“朝廷征召士兵去遥远的边疆为国家开疆拓土，就与自己的臣民订立了一份双向的道义契约。将士们能为国舍身赴死，因为这是一个在乎他们生命的国家，就是将士们马革裹尸，也得救援，让他们魂归故土，内对他们的父母妻儿有个交待，外威服西域万邦，彰显大汉天朝实力。”窦固说，
“依你之见，救援多长时间可以完成”章帝问，
“耿、关两部都不足千人，匈奴围困久而不下，可知匈奴战斗力已今非昔比，以臣愚见，两月足矣！”窦固说，
“陛下可令敦煌、酒泉太守就近出兵，各率精兵二千，昼夜兼程，前往拯救。北匈奴久暴于野，已成疲惫之师，必然一触即溃。臣以为整个救援行动很快就能完成。”鲍昱说完，众大臣都觉有理，有些见风使舵者也转而支持救援行动，经略西域的一派占了上风。
“陛下，严冬将至，西域乃苦寒之地，为使将士们免受饥寒之苦，救援完成之后，即可撤出西域，等来年再作决策。”第五伦以退为进，
“就依三位卿家，准奏！”章帝同意，
“陛下，万不可退……”鲍昱还想劝阻，
“鲍卿家，今日朕累了，有事改日再议。”章帝打断，
“吾皇万岁万岁万万岁！”众臣叩头谢恩后退朝。
十九、饥食胡虏肉
从八月半开始，守军就断粮了，粮食问题成为耿恭守卫疏勒城的又一大严峻挑战，在粮食供给不足的日子里，耿恭与将士们把所有可以吃的东西都煮来吃，就像缺水时一样，所有能喝的都喝。战马宰杀完后，从老鼠到飞鸟到昆虫，凡是城里能吃的东西都吃尽了。又过了一个月到九月半，天气一夜之间变冷，朔月烈烈，衣着单薄的将士们忍饥挨饿，还要面对两万匈奴铁骑不停歇的进攻，有几十个士兵死于饥饿和匈奴人的流矢。
有次耿恭带乌英公主巡营，见有几个士兵用刀子割下铠甲上的犀牛皮夹和牛筋，放在水中煮烂了，吃到肚子里充饥。若在平时，士兵毁坏铠甲犯的都是死罪，可这时他又能说什么呢？此时，他想死亡倒是一种幸福，死了，就万事百了，就不会忍受饥寒的折磨。皮甲是何等坚硬之物，先不说这种食物是怎样的难以下咽，吃了可能闹肚子，也可能消化不良，可是不吃的话，就会丧失战斗力甚至饿死。过了几天，除了几个将领外，兵士们都身着单衣守城，没有铠甲的保护，中匈奴硬弓者，不死即重伤。
更大的困难还在后面呢！
有天张封来到营帐，给他报告说箭枝已用完了。他听后无力的抬头看着张封，问还有多少张硬弓，张封说城里有座车师人的硬弓部，储存的硬弓很多，有几千张。他明白匈奴人忌惮汉家“神箭”的威力，攻城速度大大减慢，如果再失去这个宝贝，匈奴就会肆无忌惮的攻城。他命令张封叫军士们先毁坏五十张硬弓，取下皮革，抽掉牛筋，煮烂了叫将士们美餐一顿，然后把石头搬上城墙，阻击匈奴攻城。以后每天毁坏三十张硬弓，叫将士们充饥。
对于耿恭的坚忍不拔，北匈奴大单于十分的佩服，在连续两月的城池攻坚战中，伤亡三千多匈奴士兵，硬是没有攻上城墙。他知道耿恭此时已经陷入绝境，无法再支撑多少时日了，这样的勇士，杀之可惜！大单于从心底冒出惜才之心，他决定亲自招降耿恭。匈奴停止攻城两天，耿恭正奇怪呢？看着城下虎视眈眈的数万匈奴狼兵，耿恭一筹莫展，苦思破敌之策。一匈奴军官手执白旗出队飞奔而来，抵近城池，向城上喊话：“城上的可是耿恭将军么？大单于十分佩服将军，愿与将军答话。”
“去告诉你们大单于不要白费心机了，攻城就来吧。”耿恭向他喊完话，只见匈奴大队人马让开一条道，就见大单于、右贤王布赫、赵王赵友朋几个挥马而来。
“耿恭将军，本单于十分佩服将军的军事才华，将军对汉室已仁至义尽，只要肯归附大匈奴，必将得到重用，建立一番开天辟地之伟业。”大单于抵近说，
“怎么重用呢？”耿恭一计计上心来，问大单于，
“如果你肯归附，本单于将善待你手下兵士，愿回者自愿，并每人发放一百两银子做路费，愿留者个个封爵。本单于言出必行，封你为白屋王，再将公主嫁于你。”一看耿恭松口，大单于不禁喜形于色，
“有这等好事？”耿恭再问，
“如果将军闲白屋王品阶太低，本单于封你为左贤王，品阶在右贤王之上，将军三思。”大单于继续劝降，
“空口无凭。”耿恭讨价，
“你这个贪生怕死的伪君子，我杀了你。”城头上的乌英公主听耿恭说完，拨出佩刀奔来，被张封和郑勇拦下。
“拿下。”耿恭命令完，过来两个军士，把公主扭住。“好生把公主看管起来。”耿恭又命令，两个军士押着公主就要离开，她边走边回头大骂耿恭是伪君子，软骨头。
“将军，我这就修书一封，叫使者送来，你看如何？”大单于问，
“赵王是我多年的故交了，就叫他带信使进城，我迎候大驾。”耿恭回答，
“好，一言为尽。”大单于喜不自胜。
城门打开，赵友朋和使者进城，城门又重重的关上。走上城墙。赵友朋快步走来，“校尉，你我可要同朝为臣了，可喜可贺。”赵友朋笑着说，
“狗汉奸，死到临头还自作多情，拿下！”耿恭命令完，张封、石修几个奔上前，拿下赵友朋，匈奴使者想拨刀反抗，被郑勇挥刀砍死。看到变故，大单于不禁大惊失色，气急败坏的命右贤王组织攻城。
“大单于且慢攻城，看完这出戏再攻吧。”耿恭朝他大喊，
“两军交战，不斩来使，耿恭，拿下疏勒城，我要将你碎尸万段。”大单于气恨恨的说，
“谁将谁碎尸万段还很难说，我再奉劝大单于一句，犯大汉天朝者，没有好下场的，前事之师，大单于还是尽早退兵，不然朝廷大军一到，大单于可就死到临头了。”耿恭故意激怒大单于，
“哇呀呀呀……”大单于气得大叫，
“哈哈哈……”耿恭放声大笑。“来人，押上汉奸赵友朋。”大笑完耿恭命令，郑勇和一个兵士押着赵友朋上前，看到凶神恶煞的耿恭，赵友朋腿都软了。“扑通”一声跪在耿恭脚下，如捣蒜似的磕头，连喊饶命。耿恭一脚踢翻赵友朋，然后拨刀刺死。“大单于，看到了吗？这样的软骨头你也收纳，岂有不亡之理。”杀死赵友朋，耿恭向城下大喊，
“你……”，大单于没有说完， 急火攻心，一头栽下马来不省人事。右贤王赶紧命令几个军士把大单于抬起，亲自护送回帐，并安顿铁头和另外几个将领继续围城。
“来人，把匈奴和汉奸的尸首架到火上烧。”耿恭又命令，过来几个士兵抱来柴禾，又有几个把匈奴使者和赵友朋的尸首架上，点燃柴禾，顿时烈火熊熊。过了一会，惊心动魄的一幕出现了，只见耿恭睁着血红的眼睛，来到一具烤得面目全非的尸体前，掰下一只胳膊，大啃起来，饿急了的将士看到主将如此，也纷纷上前，撕下尸体上的肉，跟着大啃起来。城下的匈奴兵看傻了，吓呆了，看着这群兽兵，匈奴兵士个个浑身颤粟，几个胆小的吓得从马身上滚下来，吐血而亡。面对这些无所畏惧的勇士，历来以凶残著称、饥食生肉、渴饮兽血的匈奴军心动摇了。
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