第二百一十七章 近乡情怯
公元日，叶红在乌丽的陪同下来到了老鹰岭。
洛炳还没从鹰哥岭回来，接见她的是杉嫲。
叶红将来意做了说明。
杉嫲当即拒绝：“我们这几十号人起得了什么作用？拉到你们圆鳌坑还不是送死？不会去你们那里的。”
这边说不通，乌丽示意叶红等几天，洛炳回来再说。
“现在高山族的事情基本上都由洛炳作主了。”乌丽告诉叶红。
还好，14日傍晚，洛炳、美琳、桃花及几个随从回到了老鹰岭。
还有小虎和箩筐里扛着的小鹿。
杉嫲看见桃花回来，含着泪搂着她再不肯松开，絮絮叨叨地问她分别后的经历。
叶红听说洛炳回来，急忙前去找他，说明目的后把王隽的信给了他。
洛炳展开信笺一看，上面写着：“你只要在圆鳌坑守三日，我便可解泰罗族人的围。”
上面有几个字不认识，请教美琳后，洛炳明白了信里的意思。
他很快猜到了王隽希望泰罗族抵抗住北方强敌的意图。
想了想，他答应了叶红的请求，但是有条件。
条件就是防御战必须由自己指挥，此外，在守住城池后，泰罗族人必须提供二百匹布，五千斤大米作为酬劳。
当时的一匹，是大约一米宽五米长的布，卷在竹筒上。
指挥权好说，商量后，双方同意作战方案由洛炳制定，但下命令之前必须先征得泰罗族人的同意。
洛炳要的物资，就让叶红为难了。
圆鳌坑库存的布不过七八十匹，把今年秋天收上来的麻全部织成布，也不过勉强能凑出二百匹这个数。
但织成的布自己也要用的，不可能都给了别人。
粮食是从来都不够的，哪里能随便拿五千斤出来？
还有，英子那边也要物资补偿的。
叶红说完全没办法满足他的要求。
“说不定，我的人去了就回不来了，你说这点物资会多吗？”洛炳毫不让步。
一旁的乌丽，帮着叶红说好话。
几经协商，洛炳同意布匹降到一百匹，分两年付清，大米二千五百斤，打完仗一次给完。
这边一谈妥，叶红马上急着回去请示首领。
“你这里准备好，等我们回复后马上出发来圆鳌坑。”叶红对洛炳道。
“没问题。”洛炳道。
美琳知道要打仗，奎克要去圆鳌坑，担心王隽的安危，第二天也急着启程回明珠城。
而桃花，早已归心似箭，想见到王隽。
杉嫲想留住桃花，却哪里留得住？
临行前，洛炳也写了一封信，要美琳带给王隽。并要美琳转告王隽，把王族所有的箭塔都运往圆鳌坑，等他调配。
——
回明珠城的路上，桃花话语很少。
一方面想早点见到王隽，一方面又害怕见面以后不知说什么好。
美琳故意说一些轻松的话来让她放松，但没什么效果。
越逼近明珠城，桃花心里越怯，快到浅水湾的时候，甚至一度想逃回鹰哥岭去。
17日下午，一行人赶到了明珠城，桃花感觉心慌的厉害，脑子几乎不能正常思维。
美琳拉着她上楼去见王隽的时候，她感觉两条腿像灌了铅，沉重得难于挪动。
王隽听到楼下的动静，已经走出门外，迎了上去。在楼梯口，看见了走到一半的美琳和桃花她们。
“桃花？”王隽一阵惊喜。
桃花满脸通红，僵在了平台上。
王隽跑下几步，欣喜地说道：“你终于回来了！没事就好。这下我放心了。”
见桃花有点不知所措，他拉住桃花的手，热情地说道：“走，到房间里说话。”
王隽左手牵着桃花，右手扯着美琳，一同进了屋子。
美琳再次闻到了王隽身上的气息，恨不能和他深情拥抱一番。当然，有别人在场，这其实是不合适的。
贝丽和英子都外出未回，隔壁的房间都空着，屋里就王隽美琳桃花三个人。
王隽松开了手，把双手搭在桃花的肩头上，扳正，说道：“让我看看，我们的桃花好几个月不见，都怎么个样子了。”
桃花羞怯地低着头，小声道：“天天在外面，更丑了。”
王隽道：“抬起头来……，嗯，黑了些，瘦了……，不过，好像长大了。桃花，过去这些日子吃了不少苦吧。”
王隽说到“吃了不少苦”的时候，桃花想起过去的几个月，鼻子一酸。眼泪就涌了出来，吧嗒吧嗒往下掉。
“好好的，怎么哭起来了？桃花，别哭呀，看见你，我高兴还来不及呢。”王隽用手去揩她的眼泪，想安慰她。
桃花觉得自己这样哭很丑，就把头抵在王隽的肩膀上。可泪水却更加奔涌了。
王隽用手轻轻拍打着她的背部，安慰道：“我知道你一个人跑去找矿石了。其实你不必一个人这样苦的，这个冬天，我准备带人过去找的……”
桃花想不哭，好好说话，怎奈情绪一旦开闸，便汹涌而出不可收拾。
不仅没控制住不哭，反倒抱住王隽，浑身抽搐着，大声哭了起来。
美琳见表妹情绪激动，转身去给她倒茶水。
桃花哭了一会儿，心中的委屈都倒了出来，便觉得不好意思了，她站直了，抹了一把眼泪，回过身，去自己的包里取出一样东西来，托在手掌上，递到王隽面前。
“王隽，你看。”
王隽低头看时，是一块石头。
他立即眼睛放光，一把抓过了桃花手中的石头，看了看，惊喜地问她：“你从哪里得到的？别人手里，还是地上找到的？”
“地上找到的。”桃花自豪地说道。
“一块，还是很多？”王隽又问。
“一大片。”
“那是找到矿床了？”王隽抓住桃花的双手，激动地问。
桃花坚定地点了点头。
端着茶水的美琳，这个时候也吃了一惊。她把茶杯塞到桃花手里，从王隽手中拿过石头端详片刻后点头道：“是孔雀石，和王隽以前那块一样的。”
她责怪桃花口风太紧，一点都没透露。
“事关重大，我不能告诉任何人，要亲口告诉王隽。”桃花道。
美琳一想，也是这个理，随便说出去，说不定会出意外。她知道王隽多么想要这个矿床。
王隽在屋子里激动地来回走了几步，然后一把将桃花拥进了怀里，兴奋得有点语无伦次：“哎呀，这可太好了。桃花，你真能干，太能干了。知道你做了多重要一件事吗？嗳，以后你会知道的……”
桃花手里端着美琳给她的茶杯，冷不防被王隽一抱，水便溅到了他的身上，而王隽浑然不觉。
被王隽拥抱，这一次，桃花感到了一种幸福。
她静静地听着王隽说着话，感受王隽胸膛的厚实和温度。
能为王隽做点事，正是她所希望的。
王隽说着说着，又扳住桃花的肩头，问她要什么奖赏。
桃花头摇得像拨浪鼓，说不要奖赏。
“你什么时候想去看矿床？我带你去。”她说道。
王隽放开桃花，想了想说道：“马上要打仗。还要建房开荒。矿床的事情，我要好好想一想。”
说起打仗，美琳将洛炳的话转达给了王隽，并把洛炳写的信拿出来，递给了王隽。
纸上写着：“我帮你去守城，条件是你让我女儿成为女人。”
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