第十一章 大漠边缘的胡杨林
荒漠边缘地带，这里有一片杨树林。
胡杨，或称“胡桐”。和一般的杨树不同，它能忍受荒漠中干旱和多变的恶劣气候，人们赞美胡杨为“沙漠的脊梁”。
胡杨有特殊的生存本领，根可以扎到二十米以下的地中汲取水分，体内还可以储存大量的水分。
这一片胡杨高达七八丈左右，幼树和嫩枝上密生柔毛，叶子呈线状披针形。而中年胡杨树上的叶子却多呈卵形，开紫红色披针形花，结长椭圆形葫果。
整个商队经过一天不停顿的赶路，在天黑时分赶到了这一片胡杨林。袁悦和易行亮商量一番之后便在这片胡杨林停下了前进的脚步，在这里度过一夜。
叶皖和商队赶来一天的路，和几名同伴有说有笑，并不觉得累。他和大伙一起吃过晚饭之后，便靠着一棵胡杨树闭目养神起来。
不过，叶皖刚闭上眼睛不久就清晰的就感觉到轻缓的脚步声向自己靠近，虽然他在脚步距离自己很远的时候就感觉到了，但是这脚步到了自己身前丈许内，他才蓦然睁开双眼。
看清来认之后，叶皖立刻站起，低着头声音有些紧张的问道：“不知道悦小姐有何吩咐？”
袁悦仔细打量叶皖的容貌，然后压低声音，笑嘻嘻的说道：“你就是漠州城外帮我解围的那少年对不对？救你这简单的易容术是瞒不过本小姐这双慧眼的。”
叶皖心里一惊，心里想到：早知道就不多管闲事了。不过叶皖嘴上肯定是不会承认的，“悦小姐认错人了，我是在傍晚进入漠州城的，没见过悦小姐。”
叶皖说着，用余光看见袁悦正欲问些身来，装作恍然道：“我知道了，悦小姐说的是我一母所生的胞弟，他素来在漠北某一剑派学习练剑。”
“哦，这样倒也有可能。”袁悦又看着叶皖腰间用黑布包裹的剑，“你弟弟也有一柄剑吗？”
“我的这柄剑是前两天我弟弟送给我的，教我防身用。”叶皖如是答着。
袁悦又问道：“那你弟弟叫什么名字？若是有缘见到他，我会感谢他的。”
叶皖在说自己有弟弟的时候就给虚构的弟弟想好了名字，所以很干脆的回道：“叶景。”
…………
夜渐深，商队中的骆驼和人赶了一天的路，特别的乏，故而不久都沉沉的睡去了。叶皖在睡觉之际忽然感觉有人靠近自己，蓦然睁开双眼，看见正要接近自己的一个身影忽然转向，施展轻功向一旁奔去。
叶皖站起，同样施展起轻功，向那人影追去。
由于二人所施展的都是上乘轻功，并没有造成太大的声响，整个商队之中，仅袁悦一人发现了二人的离开。
不过袁悦只是微笑的侧一下身体，好像什么也没有发现一般。
叶皖紧跟那人影身后，直到奔了一里开外，两人相继停了下来。
叶皖走到那人影前，问道：“你怎么也混到商队里了？”
呼唤叶皖深夜而出的不是别人，正是他师兄。
周峰说道：“我查出来这个商队根本就是一个陷阱，怕你有危险，所以跟过来瞧瞧。”
叶皖道：“就算是有陷阱也不是针对我的，不用担心。”
周峰道：“我叫你出来就是提醒你的，明天估计会有麻烦。还有，袁悦不是一盏省油的灯，你需多加注意。”
叶皖微笑的道：“我知道了。”
叶皖和师兄说了一会儿，然后都回商队休息了。
清晨，太阳在东方露出一抹鱼肚白的时候，商队的骆驼个人也都醒了过来，吃过早饭，收拾行装，便有开始了新一天的路程。
穿过这一片胡杨林之后，就是一片一望无际的沙漠了，放眼望去，全是黄沙，偶尔有一两株干瘪的植物也是被漫天黄沙掩去了影子。
穿越这片沙漠，虽然能够赚取很大的利润，同时也需要承担很大的风险。大漠飞贼只是风险之一，大漠恶劣的环境与气候造成的风险更大一些。
在漫天黄沙组成方圆数百里的沙漠中穿行，最容易迷失，在荒漠中迷失，那后果根本就只有一个，除非你在死掉之前找到出路。
不过，一般行走沙漠的商队都有完全的准备，迷失的可能性不大。
沙漠气候也是让沙漠成为“绝地”的另一大帮手，在沙漠中只要风势大一些，就会形成令人悚然的沙漠风暴。纵然在沙漠风暴的摧残下能够侥幸不死，也会荒漠中遗失……
当世之中，有一些擅长占卜预测的高人，若是能够请到他们帮忙算上一卦，择一个良辰吉日进入沙漠，那样风险就小的多了。
叶皖拉着自己骆驼的缰绳准备再次随商队启程的时候，袁悦来到他的身前，轻声叫道：“叶皖。”
叶皖转过头对袁悦一行礼，恭敬的说道：“悦小姐，不知有何吩咐？”
袁悦微笑着道：“我想让你牵我的骆驼。”
叶皖想拒绝，正思量如何措辞之际，一个清晰的声音从身边传来，“悦小姐，我去帮你牵骆驼，怎么样？”
袁悦随声偏过头，见何永一脸期盼的神色，随口“哦”了一声。
何永见状，解释道：“我干这行很久了，牵骆驼很平稳，能让悦小姐坐的舒服些，而叶皖刚入这行不久，牵骆驼不平稳。”
何永边说，边对着叶皖眨吧眼睛。
叶皖自然能够读懂何永的眼神，本来他就想拒绝袁悦，结果何永帮了他，所以他很感激何永，立刻道：“对啊！何兄比较熟练。”
袁悦眼珠转了转，不知道在想些什么，然后微笑道：“好吧！何永把你的工作交代一下就到商队前面吧。”
袁悦说完就离开了，叶皖送了一口气，何永却兴奋的跳了起来，猛地一拍叶皖的肩膀，“谢了，兄弟！”
叶皖身体被拍的一个踉跄，对着何永翻了一个白眼，“干嘛使这么大的劲？等商队结束之后，必须请我到醉红楼吃一顿。”
何永露出两行微黄的牙齿，“那是必须的。我的骆驼就交给你了，我先去了。”
何永一想到可以和悦小姐近距离接触就很兴奋，和叶皖说了一句就立刻奔到前方去了。
再次上路时，叶皖手中咯硬缰绳多了一些，占满了他的整个手掌。
一旁的姓王的中年男子对叶皖道：“刚才悦小姐找你去帮她牵骆驼，你为什么不去啊？”
叶皖答道：“我刚入这行不久……”
王姓中年男子直接打断叶皖，“瞎扯，你这理由站不住脚的。”
叶皖叹息一声，道：“我怕和她相处久了，会喜欢上她。”
“呵呵……”王姓中年男子用赞许的眼光仔细瞧了叶皖一眼，道，“你是一个明智的青年，我欣赏你。”
“王大哥，我听说沙漠飞贼很猖獗，不知道是真是假？”叶皖转移话题问道。
“飞贼的确有一些，不过那些飞贼不成气候，抢掠一些小商队还可以，像我们这样的大商队，那些小飞贼是不敢染指的。”王大哥似乎感觉到了叶皖语气中的紧张，笑着对叶皖解释道。
“哦，那我就放心了，其实当苦力在这种大型商队里也是有好处的，至少安全能够得到保证。”叶皖松了一口气，说道。
诺大的商队在漫天黄沙里排成长长的一排，不过一排商队在巨大的沙漠里就像是一根很短的头发，宋状和肖骁尧率领的佣兵护在商队的两侧，保护着商队。
商队在沙漠中行进了两个多时辰，走的路程不过十余里，不过这般速度在荒漠中已算不慢了。
叶皖不时的王大哥交谈着，王大哥毕竟年长他十余岁，又经年走南闯北，见识自然比叶皖丰富许多，叶皖很是虚心求教，听闻了江湖之事，学习到了很多。
叶皖正走着，忽然感觉不远处有声响传来，屏息静听，那是马蹄和黄沙碰撞的声音，响声很杂乱且越来越清晰，飞贼数量不少，目标正是这批商队。
王大哥见叶皖看看南方又瞅瞅北方，略带好奇的问道：“叶兄弟，怎么了？”
叶皖沉声说道：“南方和北方都有马蹄声，而且越来越近，恐怕是大漠飞贼。”
王大哥闻言，仔细的去听，却什么也没听见，然后迷茫的看向叶皖。
叶皖自然明白王大哥的意思，解释道：“我耳朵比常人好使些，在过得几分钟，咱们商队里就应该有人能发现了。”
王大哥有些将信将疑，走路的时候依然留意南北两方的动静。
叶皖推测的很对，估计不到五分钟，商队前方就传来了原地休息的命令，想必袁悦察觉到了飞贼正在靠近，故此停下行进步伐，等待飞贼的到来。
整个商队停了下来，骆驼聚在一起，数十个佣兵围成一个圈，将骆驼和脚夫全部包起来。
商队做完这些动作时，马蹄声清晰的传到商队人的耳朵里。
一匹匹矫健的骏马在黄沙上驰骋着，马上的飞贼弓着身子，脚大力的拍在马身上，口中大声的尖叫着，豪放的飞贼将兴奋之情表现的淋漓尽致。
骏马在沙漠上或许不如骆驼的生命力强大，但是奔跑速度确实是非常的快。刚才还是远处的几个黑点，不到一盏茶的功夫，就已然奔到商队前。
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