52.洪水

　　景泰二十五年的夏季好像出奇的漫长，都已经八月里了，天儿还热得人懒懒的不想动，树上的蝉鸣也不像往年里那么热闹，时有时无的。往年到这时候，除了午间，早晚已开始凉爽了。老人们都说，怕是要有什么大事，旱魃要出来闹腾了。

　　京郊的几个县，尤其是山南东道、河东道，田地开始皲裂。靠河的地方勉强能浇田，不少地方的百姓喝水都困难。昭和帝在地方官刚上报尚书省之时，便派了太子前去视察农事，距今也有小半个月了。按理说，这样的事派诸王去就行，可得用的英王偏偏碰上梅贵妃大病一场得侍疾，从未出京的太子才在圣上近卫千牛卫的保护下迅速前往。

　　樊克之本是打算跟着的，可太子将他叫进东宫不知说了些什么，他便安安静静地待在京中。这阵子，英王频频入宫，除了侍奉母妃外，每日里都要去紫宸殿与圣上谈些实事要务，提了不少治旱的法子，顺带说些王妃所出的一儿一女的琐碎事。昭和帝倒是没有前些日子那样疲累了，与英王亲近了不少。

　　樊克之没怎么，东宫之人却都着急起来。太子在宫中之时，与圣上坐卧相处，比旁的皇子自然是更有父子之情。可现下，英王显见着越来越受宠爱，这短短时日，圣上已将尚书省下六部之中的四部给了英王掌管，中书令原本就是英王当年的老师。若不是圣上依旧天天召见皇太孙，考校他的功课，只怕太子妃韦氏的娘家靖北侯就先坐不住了。

　　顾皇后自太子出京后，便借口身子不适，再未出过清宁宫的大门，除了召顾家二房夫人进宫说说话，也没见过旁人。东宫之中，太子妃更是严厉约束宫人，一门心思扑在有了身孕的两位婕妤身上，除了往皇后宫中请安也是足不出户。

　　太子一去河东道京中便没什么消息传来，而英王的声势却越来越盛。就在这当口，突然有一日，淮南道光州府定城县令言阙派人五百里加急送来急报：光州五县连降暴雨达半月之久，农田被淹，河堤溃决，数万百姓家宅被毁，亟待朝廷开仓放粮！

　　早朝之上，昭和帝听到此消息，气急之下晕厥了一瞬。之前从未有只言片语传来，光州府刺史真是好大的胆子！这样的事情居然敢瞒报！且淮南道与江南东道所处之地的河堤年年加固，户部拨的银款就不止二十万两，怎会轻易溃决？这里面，恐怕是有天大的事情！

　　还没等昭和帝缓过来，江南东道、江南西道陆陆续续有润州、升州、宣州、江州十几个县都发了洪灾的急报来，这下子，原本还想参言阙一个六品县令无权五百里加急的人彻底偃旗息鼓了，紫宸殿中的烛火彻夜不息，昭和帝几天几夜没合眼。

　　英王府的书房内，英王铁青了一张脸，手中捏着薄薄的一页纸，恨不得将下首之人碎尸万段！他拼命压抑着暴躁的心绪，话里的冷意简直让人不寒而栗：“不是让你们悄无声息的做掉言阙？怎还会让他的信件直达御前？”

　　底下的人趴伏在金砖地上，头都不敢抬，纵使屋里摆了还几盆冰，冷汗仍沿着下巴滴落在地上：“咱们派去的人确确实实逼着言大人跳了江，没想到那样急的洪水，他居然还能有命活下来。属下该死！”说完，那人便砰砰地磕着头，金砖将额上磕得血肉模糊也不敢停，就怕一停下便丢了性命。

　　“啪”地一声，英王狠狠地将手中的信纸摁在紫檀木书桌上，“没用的东西！滚下去！”底下那人忙不迭的爬起来，踉踉跄跄打开屋门，一会儿没了踪影。英王靠在椅上望着虚空半晌，拿起狼毫笔，几番思虑斟酌着写了封信，叫了个侍卫进来将信送了出去。

　　于此同时，护国公府二房所居的寒霜苑内，梅七姑娘梅嘉也收到了一封没有署名的书柬，只写了短短几行字：按计行事，顺力而为。她等刚涂完花汁的指甲完全干了，才施施然取了火折子，将纸点燃烧成灰倒了花盆里。任谁也想不到，看不见的地方，有一只手，已死死拽住了太子与英王的路。

　　七月二十六，楚莹出阁。八月初八，楚菡风风光光嫁入了英王府。虽是侧妃，却是正经上了皇家玉蝶的，迎娶之礼不如王妃那样盛大，也比一般的小门小户讲规矩得多。若不是北方有旱，南有洪水，京中百姓惶惶然提不起兴致，定会热闹半天。英王因近日的事情焦头烂额，没来亲自迎娶，只派了王府的长吏迎亲，让楚菡甚是不快。

　　哪儿曾想，新婚之夜英王竟是连婚房都未入，只匆匆回府与王妃说了一刻钟的话，又与世子见了一面，便直接去了宫中。

　　八月十四，中秋还未过，昭和帝下旨，着尚书省右仆射江己苍、工部侍郎韩烨、御史中丞宁广德、吏部考功郎中季子初为钦差南下治洪，忠武将军樊克之暂领推事院掌院一职负责护卫及监察，即日启程。

　　楚蓁这才知晓，樊克之自成婚后一直忙忙碌碌的，只怕就是为了这个推事院。樊克之进家门时，楚蓁已领着余嬷嬷、碧春等人为其收拾行囊了，趁手的器具、常用的药、换洗的内衫、足够的银票，零零总总，足足两大包。樊克之瞧着楚蓁面上清冷，颇有几分手足无措，自己事前并未告知于她，万一生气可如何是好？

　　楚蓁转身亲自去寻为樊克之做的荷包之时，才看见站在门外巴巴望着却没进来的夫君，她长眉微蹙，埋怨道：“外头那样热，怎傻站着不进来？”等樊克之进了门，她忙把初夏时去玉泉寺求的平安符为他仔仔细细系在身上，边系边斜觑着威胁：“敢摘下来，有你的好看！”樊克之一声不响的紧紧塞到内衫里。

　　楚蓁正纳闷他怎得如此听话，便听他低着头轻轻道：“蓁儿，你莫生我的气，以后有什么事儿，我定先跟你说。”她不由得好笑，自己什么时候生他的气了？余氏等人早在樊克之进门时便悄悄退了出去，她上前搂着他劲瘦的腰身，头靠他的胸前，话里带着无尽的缱绻：“男人本就应以功名为重，你这样的英雄，原就该外头顶天立地的，哪儿能闲在内宅见天儿的陪着妻子呢？我只是……”她不太好意思，“只是有些不舍而已。”

　　樊克之脸上漾出笑来，回手将她紧在怀里：“不过是去安抚流民，再抓几个中饱私囊的蠢货，且有江大人他们顶在前头呢，我就是护着他们几个人的安全。”他手底下的人有多少斤两，他清楚地很。千军万马中都拼杀了过来，还怕区区几个地方狗官吗？即便里头说不准就牵扯到太子与英王的人，但这些就让那几个钦差去愁吧。

　　俩人又甜甜蜜蜜地说了会儿话，大管事万山就来催了，道是人马都已在府外等着了。樊克之恋恋不舍地放开怀中的娇躯，最后狠狠地亲了她好几口，让人提着楚蓁为他准备的行装，一身劲装地出了大门。

　　南下要从京城骑马至东都，再由运河至光州，往润州而去还得走水路。这一路，光路上就得十几天。樊克之的腿脚不便，几个大臣也不能骑马，为了节省时间，樊克之让手下的驭马高手分别驮着几人，没有坐船，一路驰骋，硬是跑死了好几匹西域宝马，终是赶在五天内到了定城县，几个文官尤其是尚书左仆射江大人下了马腿就软倒在地不能起身。

　　几个人先是安抚百姓，开仓赈灾，等人都处理的差不多了，这才抽出手来查看河堤。没想到，越查问题越大，牵扯出的人越多，御史中丞宁大人更是卧病不起。没多久，京中就再也收不到樊克之传来的消息了。

　　昭和帝在上书房里大发雷霆，好几个大臣被他骂了个狗血淋头，连英王也屡次碰壁，有几日没有得见天颜了。正在此时，前往河东道等地治灾的太子安全无虞地回到了京城，不知太子与圣上说了什么，这几日宫中再无旁的动静。

　　守在将军府安静过日子的楚蓁，这几天也睡不安稳。先前樊克之每三日必有一封信，如今都已过去十天了，还是半封也无。问岳麒，他也是一问三不知。再加上这几日，楚蓁的眼皮子跳得厉害，她更是烦躁起来。即便如今天没那么热了，秋意渐浓，她也没有丝毫出去转转的兴致。

　　这一日正午时分，余氏拿着一封帖子眉头微皱进了墨兰居，她将信递给楚蓁，谨慎道：“咱们一向与护国公府没什么往来，他家的姑娘怎会给奶奶寄来书柬呢？”原本心绪不宁的楚蓁立马绷紧了精神：“嬷嬷，你说谁？”说着，犹豫了片刻才将信接过来打开。

　　“护国公府梅家七姑娘，我记得在宫中时，这姑娘常常待在梅贵妃的储秀宫，还常去给皇后娘娘请安呢，瞧着倒是极为乖巧可人。”余氏回忆道。楚蓁心想，面上乖巧，内里子只怕谁也不知。

　　待看完了信，楚蓁却一时没了声响。她将信递给余氏，余氏接过来看了看，迟疑道：“信上所说之事没有可靠来源，不可信。”原来梅嘉说手上有樊克之的消息，想邀楚蓁到环翠寺一叙。楚蓁低头沉思，她厌恶梅嘉至极，实在不愿见她，可她既这么说，照往日的情形，真有樊克之的信儿也不无可能。她这几日等得心焦，冒险去趟环翠寺，是必然之举。

　　楚蓁主意一定，便劝住余氏，从外院喊了岳麒进来，细细叮嘱了一番。九月初九，重阳这一日，她仅带了碧春一人便欣然赴约。


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