17.退亲
惠妃好似没听明白，反问了一句：“你说什么？”樊克之缓缓重复了一遍：“我说，楚家姑娘不会嫁我，她值得更好的人，姐姐不必费心为我筹谋了。”
惠妃登时站起了身，气得身子都在抖，头上的珠饰叮当作响，她上前几步，“啪”的一声，给了弟弟一个巴掌，“元哥儿，你混账！”
樊克之并未反抗，也没说话，只低头望着手上的九连环。一旁的荣王从未见母亲发这样大的脾气，吓得直往舅舅怀里拱。
“难道你是要退亲吗？你可知，她曾立誓为你守节一辈子，若你如此，不是将她往死里逼吗？”惠妃高声喝道。樊克之扯了扯嘴角，“她是个好姑娘，我如今这副样子，哪儿还配得上她？”
惠妃一时不知该如何回答，只无力道：“你不是她，怎会知道她如何想？蓁姐儿不是那种捧高踩低的人。”樊克之觉得说出刚才的话，他的心已痛得如同有人使劲捏着拽着：“我知道，她从小就良善，可我不能因为她的良善便不管不顾，我既心悦她，总要将最好的给她。”说完，他完好的左手好似也脱了力，九连环滑到了榻边。
惠妃还待再劝，见弟弟的脸色难看得很，便不忍开口。
樊克之怀中的荣王，用胖胖的小手摸着舅舅的脸，软声安慰：“舅舅不要难过，广儿心疼呢。”稚子童语，却如重锤击在了他的心上，他张开嘴想要说些什么，偏偏无从说起。
“既然咱们不退亲，蓁姐儿势必也不会，你可想好如何办了？”惠妃低落道。
“只要传出风声去，只怕楚家老太太便会逼着她退了，护国公夫人也是个要脸面的人。”樊克之顿了顿，强笑道：“安阳长公主是个护短之人，楚祎既做了她的孙女婿，她自是不会让他的姐姐受苦，定会给她找个好人家。”
他又抬头望着姐姐，苦笑：“只是苦了姐姐了，只怕日后长公主再不会给你好脸色了。”惠妃瞧着他明明难过痛苦的要死，眼中的神采都似灭了一般，哽咽道：“我有什么，不过是个妃子，左右不过受些气。你这样舍不得，却还将她往外推，这不是要生生心疼死我吗？”说完，便转过头用帕子盖住脸，不再看他。
樊克之捏着外甥的小手，低低自嘲：“我也没什么，她跟着我，才是没有什么好日子过，永宁侯府那个鬼地方，连我都不愿回，更何况是她了。”惠妃听了，更是难过，只她才发誓不再哭泣，便强忍住了。
“放心，无论祖父如何想，我都不会让侯府落在二叔那样的小人手上。”她回身，坚定得看着弟弟：“你的东西，只能你不要，别人要来抢，那是断断不能的。”
樊克之见外甥小心翼翼地看看自己，又看看姐姐，便停了话头，专心陪他玩了起来，荣王到底年纪小，一会儿的功夫就乐呵呵笑了。
转天，圣上下旨，封樊克之为永宁侯府世子，并赐侯府一千亩永业田。
虽然樊家二老爷樊诏在屋里摔了一车的杯盘，却不如一个消息在京中流传得火热。此事是从勋贵圈子里传出来的，说是樊小将军封了世子后，不知为何想要退亲。消息起初无人相信，当初樊小将军传出死讯后，护国公府三姑娘可是立誓守节的。
要知道大周朝鼓励寡妇再嫁，何况是未嫁只定亲之人。三姑娘如此，可见是重诺守信之人。如今人既还活着，怎会无缘无故退亲呢？
有人问了永宁侯府樊小将军身边的下人，那人却支支吾吾未曾辩解，众人便当樊小将军确要退亲，呼呼啦啦传了开来。
楚蓁待在家中，时而欢喜，时而忧愁，坐立难安。元哥哥进宫已经好几日了，听说连永宁侯府都回了一趟，却半点信都未送到护国公府，惠妃娘娘也未曾召见她，难不成是发生了什么事？她正坐厅中，拿着绣棚发呆，侍画气呼呼跑了进来，见她抬头便撅嘴：“姑娘，外头的人都说樊少爷要退亲，奴婢不信，跟她们打了一架，您可别怪我。”
一旁的碧夏将她拉到跟前，不满道：“那起子只知道说闲话的，你理她们做什么？”
楚蓁先是失笑，渐渐脸上凝重起来：“谁说樊少爷要退亲？”
侍画也觉得事情好似不是那么简单，认真想了想，肯定道：“是府里后街上的季婆子，她说是听安定伯府上的管事嬷嬷说的。”
安定伯府中有子弟在十二卫中任职，府中素来家风不错，不会信口开河。楚蓁心紧了紧，刚想打发人去前院找楚祎，便听门口的丫鬟道：“大太太来了！”她忙将绣棚放在一旁，理了理衣裳，亲自到正屋门外迎大太太。
李氏甫一进门，楚蓁还未开口，便让屋中的丫鬟都下去，她则紧紧握着楚蓁的手腕，盯着她道：“樊家想退亲，你可听说了？”
原本艳阳高照的天气突然乌云密布，轰隆隆雷响，瓢泼大雨倾盆而下，楚蓁如今就是这样的心情。
“我不信，他绝不会！”她听到自己坚定地对李氏说。
听涛苑东跨院自打二房出孝以来，气氛从未如此压抑。大太太李氏与楚蓁分坐檀木圆桌两旁，久久无话，屋中伺候的只有李氏身边的秦嬷嬷。李氏身上只穿了件褐色暗花襦裙，初冬季节连斗篷都未披，可见有多焦急。
此时，她心绪烦乱，如坐针毡：“蓁姐儿，这到底是怎么回事？好端端的，怎么会传出樊家要退亲的事儿来？”
楚蓁最初的慌乱过后已镇定下来，她紧握手指，冷静道：“到底如何只是外头人在传，樊家未派人来，大伯母不要太过忧心。”
李氏见她并无忧色，稍稍平静了些，只她又埋怨起来：“樊少爷也是，既已回来，便该使人上门商量亲事了，你们俩个不小了。再说，全哥儿可是定在明年三月，哪有姐姐未出嫁，弟弟先迎亲的道理？”
秦嬷嬷忙为她端了杯热茶，让她顺顺气。
楚蓁担忧的倒不是这些，以元哥哥的性子，他若无事，必不会让自己陷入这样两难的局面，如今看来，他一定是有什么难言之隐。
李氏又啰嗦了几句，见楚蓁也不知在想什么，觉得自己白白担心了一场，若不是看在女儿在顾家颇得公婆夫君的重视多少因了惠妃的缘故，她才懒得管二房的闲事。
她站起身，不耐烦道：“蓁姐儿还是想法子见见惠妃娘娘问一问的好，明年三月之前，婚事若没办成，可就闹了大笑话了。”说完，带着秦嬷嬷像来时一样风一般的走了。
楚蓁没工夫理这些，她想了想，先让人去给惠妃递了信，以往惠妃想见她或者她有事找惠妃都是让人先递信再入宫。又打发府中的小厮往城中不着痕迹的打听打听，退亲的事最初是从哪里传出来的。
做完这些，她便安静地在房中接着绣花样。
楚祎最近一段日子忙着授官的事，国公爷经常带着他出去应酬。楚祺天天泡在府中的马场，等两兄弟听到信儿都已是下午了。
楚祺狠狠拍了下桌子，气道：“樊家这算怎么回事儿？姐姐对他情深义重，好嘛，刚封了世子就想退婚？亏他做得出来！”他握着马鞭转了几圈，突然就往外冲：“不行，我就不信了，我非得去永宁侯府讨个说法！”
“你给我回来！”楚祎喝道，“说过你多少回了，别沉不住气，凡事三思而后行，你怎么就不长记性？”楚祎坐在书案后，一张俊脸比往日沉了几分。楚祺不敢违逆哥哥，只得恨恨坐了下来。
楚祎袖着手，低头沉思了一会儿，疑惑道：“这事透着股蹊跷，若是想退亲，使了媒人，光明正大的来就成，何必如此麻烦？看样子，倒像是造声势，让咱们憋不住主动退亲的样子。”
楚祺愣了愣，摸着下巴琢磨，似乎真是这么回事儿。
两兄弟面面相觑，默契地起身往楚蓁的院内而去。进了屋，只见碧夏站在一旁看着，侍棋正在分线，姐姐低着头绣荷包呢，两人不由松了口气，看来姐姐已有了主意。
楚蓁见弟弟们一块儿来了，知他们听着消息了，不多说，笑着让他们坐下：“这是新上的云雾茶，今儿刚送进来的，你们院里还没有，待会儿让碧春给送过去，先尝尝。”
两人对视了一眼，抬腿坐在檀木椅上，心不在焉地喝着热茶，一点味儿都没尝出来。
“知道你们担心，樊少爷是什么样的人，我心里清楚，只要他无事，必不会让这些话传出来，如今外头传得这样厉害，只怕是问过他的意思了。”楚蓁微微笑着，并不在意。
楚祺憋不住，好奇道：“姐姐，你不生气吗？”楚蓁好笑地看了他一眼，“我生什么气？他这样为我想得周全，心意至纯至贵，感动还来不及呢。”说着，笑容淡了下来，“我只担心他，担心他是不是伤得很重，否则怎会让我嫁给别人呢。”
楚祺好似懂了，又似乎没明白，转头看了看哥哥，挠挠头。楚祎瞧他那副傻啦吧唧的样子，别过头，柔声安慰姐姐：“姐姐，如何做，你吩咐就成。”
楚蓁重有了笑脸，拿起手中的荷包，为弟弟们比了比，觉得还得补几针，便低头绣花，屋中时光静好，没人再开口。
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