13.双喜
芳华堂内，大奶奶与二奶奶妯娌俩正伺候大太太李氏卸妆，李氏突然叹道：“全哥儿真是争气，二房竟还能出头。”妯娌二人对视一眼，无奈得笑了笑。
二奶奶边摘发钗边安慰道：“府里终究还是您最有福气，世子跟二爷孝顺，大姑娘又嫁得那样好的人家，连几个小的都爱整日里围着您，咱们瞧着都眼热呢。”
李氏听了，笑道：“倒也是，还得看往后呢，即便授了官职，也得熬多少年才能出头。”说着，便打发人给霈姐儿、弘哥儿、宝哥儿送了些吃的玩的。
妯娌俩刚松了口气，李氏又道：“虽说比不了咱们，可全哥儿也算是少年英才了，二老爷留了那么些东西给他，是个婚配的好人选。明日我回趟尚书府，问问娘家可有合适的姑娘，我记得四房的姐儿也十四了呢。”
大奶奶刚想劝，李氏身边的秦嬷嬷已出门吩咐去了。
大奶奶想起霈姐儿昨日刚从楚蓁那儿得的一对玉蝉，边为李氏递帕子边道：“这事儿娘还是跟国公爷提一提，怕是国公爷也对三爷娶妻之事有安排呢。”
李氏一愣，还真是，国公爷对二房的事多少上心，遂点了点头。大奶奶见婆婆听了进去，便放了心。
府里其他两房都在想着楚祎的婚事，楚蓁也犯难，二房出孝不久，她又是守节之身，不好出门走动为楚祎相看，指望大房、三房，还不如试着问问惠妃娘娘。虽会惹得老太太不快，也是没法子的事。她打定主意等琼林宴回来便进趟宫。
出榜五日后，便是琼林宴，榜上的前三十位皆可入宫，在麟德殿与圣上赏花论诗，圣上会钦点前三甲。今科琼林宴除了圣上外，皇后娘娘也率众妃嫔来一赏众人风采。
麟德殿是饮宴之所，屋内四角镶着硕大的夜明珠，朱漆圆柱上雕刻的金龙栩栩如生，四周的青铜麒麟鼎里燃着贡香，左右宫壁上挂着帛画大师陆瑜的万国来贺图，宫人们井然有序，来往之间竟不闻脚步声，好一派金碧辉煌、庄严隆重的皇家之气。
楚祎跟众学子分坐殿两边，昭和帝带着妃嫔、太子与众皇子坐上首，一时间言笑晏晏。酒到酣时，昭和帝忽问道：“兵部尚书楚公之子何在？”
楚祎端正起身，行至御座下首，跪下叩头朗声道：“禀圣上，学生楚祎，家父乃前兵部侍郎楚广洮。”答完便以头触地，恭谨守礼。
昭和帝笑着道：“今日乃琼林宴，你既是入榜之人，便无须如此多礼，抬起头来，让朕看看。”楚祎遂抬头起身，迅速觑了圣上一眼便只看着圣上的下颚，并不直视。
昭和帝见楚祎身量颇高，相貌俊秀，举手投足间气质清华，瞧着十分稳重。他看过楚祎写的文章，是个有真才实学的，楚广洮把他教得很好。心中欢喜，又想起他父母俱亡，便问道：“你可曾娶亲？”
楚祎十分诧异，圣上这是何意？难不成要为自己指婚？圣上问话，他自是如实作答：“尚未，全凭家中长辈做主。”
昭和帝听了，微微笑了笑，他不过临时起意，随意问问，想必护国公府中的老太太自会为其择一贤妻。他刚想让楚祎回座，太子朝他笑道：“父皇既已问起，不如您为楚公子指一位秀外慧中的妻子如何？”
太子笑着望了楚祎一眼，眼中的关切之情尽显，楚祎不由有些无措，他与太子并无交集，不知太子为何如此。
太子这样说，昭和帝自不好推辞，他笑着对坐在不远处的安阳长公主道：“朕记得姐姐家中的娆丫头正值妙龄。”
安阳长公主笑道：“本宫替娆姐儿多谢圣上，得此佳婿。”
昭和帝于是当廷下旨，点楚祎为探花，赐婚于安阳长公主孙女咸宜县主。
第二日，护国公府二房长子高中探花并赐婚咸宜县主的事儿便传遍了京城，并蒂花开，双喜临门。
听涛苑内东跨院，楚蓁、楚祎、楚祺姐弟三人坐在正屋，久久无话。
屋中四角放着新开的仙客来，粉红的花瓣发出阵阵清香，云雾茶的水汽氤氲不散。
楚祺看看哥哥，又转头看看姐姐，忍不住开口：“哥哥学问做得好，高中探花不稀奇，可圣上为何要赐婚呢？”他见姐姐也低头望着手中的翠玉茶盏凝思，又用手指挠了挠下巴，自言自语道：“太子又为何出言相劝？还有，这赐婚的未来嫂子……”
楚祎左手撑在高几上沉思，他也想不通，当时他看得清楚，圣上本无意赐婚，是太子提了句，圣上才下旨。父亲已身故三年，即便在圣上那儿留了些情分，也断不至于赐婚于咸宜县主。
先帝无嫡子，安阳长公主是先皇后唯一爱女，贵不可及，当今圣上虽是长子，母家却只是一地方小官吏，当年若无安阳长公主扶持，圣上能否继承大统还未可知。圣上继位后，安阳长公主长居公主府中，除了皇家庆典，几乎不在人前走动。是以，圣上对其格外看重。
安阳长公主的驸马是大文豪司马青，两人有一子，娶妻崔氏，夫妇俩均英年早逝。幸育有一子一女，长女为咸宜县主，幼子为司马如。听闻咸宜县主酷似年轻时的长公主，长公主尤其宠爱她，待她如掌珠。
这样的天之骄女，怎会赐婚于自己这样上无高堂、下无建树的普通勋贵呢？
楚蓁倒不这么想，她温和的看着楚祎，自豪道：“三弟学问这样好，人品端方，才华横溢，何愁不能报效朝廷、为民请命？”见楚祎不好意思地红了耳垂，她收了笑，正经说道：“此番我想不通的，却是太子。”
楚祎抬头望着她，楚祺在一旁不住点头，也好奇地盯着她。
“诸皇子渐渐长成，难免与太子有所龃龉，但父亲跟大伯父当年都未明确站队，只一心效忠圣上，按理说，太子不该对三弟如此照顾。”楚蓁轻轻蹙眉，太子这一动，着实让人看不懂。
三人皆未说话，楚祺见兄姐似乎都不得其解，摆了摆手，不在乎道：“反正太子不过提了句，也没单独见哥哥，说不定他只是爱热闹。”见兄姐神色颇不以为然，便强辩道：“而且，我看太子这人挺好的，翩翩君子，谦逊有礼，大家都赞他呢！”
这倒也是，太子威望颇高，皇后地位稳固，即便梅贵妃所出的二皇子有那样强势的母家，仍不能与太子相抗。
经楚祺这一打岔，楚蓁跟楚祎倒真的不再去想，反正圣旨已下，自家要做的，就是遣官媒到公主府去商量婚事。这事儿，自是要托给大房。
楚蓁打发楚祺陪楚祎回院子歇息，她则带碧春去趟芳华堂。路上楚蓁有些出神，不小心被小径旁的紫薇花丛勾住了裙子，小丫鬟忙上前帮她解，她低头无意中瞧见身前佩戴的鸳鸯佩，心中一惊：
惠妃一向与皇后相处融洽，虽从未听樊克之提过太子，但从他出事后只有太子一直未放弃寻他来看，他与太子应是关系匪浅。这样说来，太子很可能是看在他的面子上对楚祎多有照顾。倘若由着老太太或大太太为楚祎择妻，必娶不到咸宜县主这样贵重的妻子。
想到自从父母去后，遇到的种种险境，莫不都是凭借元哥哥的余荫闯了过去，惠妃娘娘处处照应，如今又得了太子的关照，楚蓁只觉心疼、心酸、心喜。
碧春见撒花百褶裙已拿了下来，姑娘还不动，又见她眼圈有些发红，怕她还为三爷的事忧心，便安慰道：“姑娘莫心疼，库房里还有匹缎子，奴婢让侍棋给您做条一模一样的。”
楚蓁不有嗔怪地看了碧春一眼，自己哪会为条裙子就如此伤怀？碧春不说话，只笑着低头抚着楚蓁往芳华堂而去。
此番芳华堂一行倒是颇费了些工夫。
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