第二百三十八章
春瑛不以并然地道：“爹这是什么话？难道我如今不是你的帮手？怎么就只有儿子才能做你的帮手了？”
路有贵笑笑：“话虽如此，可是这世上，断没有女儿家抛头露面出来打理生意的，少不得要我在外头奔走。”
春瑛更不以为然了：“我倒觉得江南比起京城，民风要开明些，街尾的张家布行，东家张娘子不就是女子么？我看她平日打理店铺，甚至是跟其他同行来往，也没什么避讳的。”
“她又与你不同。”路有贵道，“她是寡妇，又有儿子，只是儿子太小，才替他打理家业。张家在本地也是老资格了，她年纪又大，人家自然敬她。你是未出阁的女孩儿，做事处处不方便，等你出嫁，又是另一说。”顿了顿，“话又说回来了，胡小哥已经在回来的路上了吧？等他回来，你们也该把事办了，你的年纪可不小了呢！”
她还不到十九岁好不好？春瑛撇撇嘴，也知道在古代这个年纪还没嫁人已经算晚了。不过父亲这话倒提醒了她一件事：“爹，差点。忘了跟你说了，我让墨涵在刘家港雇了一个人，每月给他一吊钱，让他专程在码头打听宝船的行程。只要小飞哥他们使团回到大明，我们立刻就能得到消息了。我让他报到前头铺子来的，你记得吩咐下去，让伙计们别把人赶走了。
路有贵正在喝茶，闻言被呛了一口，瞪着女儿半日，才叹息一声：”算了，你们也不容易……“
码头的耳报神迟迟没有好消息传来，即便打听到什么，也只是出洋的船队在哪个港口”听说“过使团的消息，如此而已，春瑛压下心中的挂念，一边照看家里，一边准备嫁妆，偶尔拿纸笔根据回忆画出世界地图，估算胡飞的日程。
而路家牙行，则渐渐兴旺起来。路有贵不满足于只经营棉布生意为主，便逐渐加大了丝织品的份额。不过他没冒险做大，只是联系上过去在京城认识的江南绸缎商人，开始充当他们的供货商。那些商人都笑说：”从前是我们卖料子给你，如今你反过来卖料子给我们，真真是风水轮流转了！“路有贵哈哈大笑。
年下路家牙行盘账，几个月下来，居然积下了五百多两的利润。照这个势头，不出十年，路家就真的会成为名副其实的富贵人家了。
路有贵心满意足，打算开春就将老婆儿子一起接过来。他已经看好了城内一家学堂，夫子是个举人，最善长教孩子读书的，过去十年里便欺出了两个进士、五个举人、十几个秀才，而且待农家与商户的儿子也是一视同仁。他打算把儿子送过去，读上几年书，将耒哪怕是考个秀才功名回来，他这辈子也再没有遗憾了。
为了让自家名声好听一点，他还跟女儿商量一番，趁着年关，在苏州府附郭的吴县买下孑—\十亩田地，没租给佃户，只是雇了人手修整沟渠，打算开春后再雇上三四中熟练的长工，种上稻、桑、豆、油菜、瓜菜等物。这样一来，哪怕产业小一点。，路家也从商户转变成了地主。
次年开春，运河一解冻，路有贵就立刻运一批货物北上，顺便把妻儿接了过来。小虎头一次到江南，看什么都新鲜，兴奋得街头巷尾ll乱窜，春瑛哭笑不得地喊了他回来，又塞他几样苏州特色小吃，并把自己精心准备的书木和笔墨纸砚指给他看。
路妈妈满意地看着修整一新的宅子，再瞥一眼恭谨侍候在旁的小香，心情很好，甚至还微笑着教小香身另丫头穿衣裳应该怎么配色，并纠正了她几处”规矩“。小香困惑地看了春瑛一眼，见了春瑛的眼色，立刻明白了恭敬地答应着路妈妈，至于背转身后如何，那就是另一回事了。
为了转移母亲的注意力，春瑛特地叫荷嫂和小香拿了十几匹料子过来，对毋亲道：”娘，这是预备给你和弟弟衣裳的，都是上好的料子，有纱罗，也有缎子，你瞧瞧喜欢哪个？我觉得这藕荷色的湖绉，正好能做件夹袄，衬娘那条酱紫色的裙子最适合不过了。虽然已经是三月了，但早晚还是挺凉的，我连夜赶做，三天就能得了。这匹宝蓝的绵绸，就留着做件夏衣，过个把月就能穿了。这个石青的，给弟弟做新衣裳吧？他要去上学，还是穿得简洁稳重些好，先生见了也喜欢，况且这料子颜色深，质地又厚实，最耐穿不过了一一“
路妈妈看着女儿翻动着各色料子，不停地说着这个好、那个妙，哪个又适合做什么，不由得眼花缭乱，但看到那光滑柔软的绸缎，她心里又无比欢喜。如今能光明正大地把绸缎穿出来，又不用担心料子太贵了穿不起，随便想穿什么就穿什么，真叫人舒心得很。她捱起石青料子一角睨了几眼，道：”色太深了，小虎还小呢，那个宝蓝的给他，还有这个绿色的，你先给他赶制出耒，让他穿着去拜见老师。这个是什么绸？瞧着怪好看的。“
”这个是苏州本地产的春绸，又叫线春，正好拿来做春天的衣裳。娘要是喜欢，我做完了弟弟的，就替娘做一件。“
”那就做一件褙子，你也做件袄儿吧，换一个颜色，要娇嫩些的，瞧你穿的都是什么衣裳，也不知道把自己收拾得体面些。“
春烘无奈地看着身上的浅绿袄儿、青色百褶裙，知道母亲的审英是看不上这样淡雅的搭配的，聪明地选择了沉默，手下拖过另一匹料子，又转移了她的注意力。
路有贵舒舒服服地坐在圈椅上，看着一家人和乐的情景，心中非常愉快，转头对女儿道：”年前不是得了一匹漳绒？你只给我做了一件道袍，便收起来了是不是？“
不等春瑛回答，路妈妈11插了句嘴：”漳绒？我听说过，叫什么天鹅绒的是不是？听说只有达官眚人能穿，咱们也能穿么？穿穿绸缎就行了，穿这种金贵东西，若是叫官府的人给抓起来，可怎么办？“
路有贵挑挑眉，笑而不语，春瑛便道：”娘不必担心，江南没京城那么讲究，外头连一般百姓人家也有穿绒的。爹是要出门应酬时才穿的。“路有贵也道：”如今穿绒的满大街都是，漳绒不算什么，雕花天鹅绒都有平民百姓敢穿出来，你就放心吧。“又对女儿说：”剩下的绒料给你娘也做一身衣裳要细细地做预备年下好穿。再遇上这样的料子，就多留几匹。到了年底，康哥儿也长大些了，也让你姐姐一家来住上几个月，到时候给他们一家也都做一身。“
春瑛笑着应了，想着到时候一家团聚，自然是件乐事。不过，她又忍不住想起了胡飞，这都大半年了，他也该回来了吧？想到这里，她便在脑中盘算着，要弄一匹素绒，给胡飞也做一身。
不知是不是因为上天听到了她的心声，她这念头才在脑中转了两三圈，前头店里便有人来报：”刘家港来人了！“她先是愣了愣，接着便马上跳了起来。
路有贵忙吩咐那人进耒问话，那人答道：”昨儿傍晚时分，就有靠岸的船队说看到使团的宝船了，结果二更时，船就靠了岸。早上众人方才听说，都闹开了，小的亲自挤到码头上问过，确实是朝廷派往西洋的使团所坐的船，听说带团的是位老王爷。小的立刻就赶过来报信了。“
春瑛紧紧抓住父亲的手臂，激动得只喊了声”爹“，便什么话都说不出耒。路有贵忙吩咐家人：”快备车！不，备船！我要亲自去确认！“
从苏州到刘家港，坐船虽快，也要花上大半功夫，因此当路家的乌篷船抵达码头—附近时，已是过了一畏。天色渐渐亮了起来，太阳也从东方的云层后露出了一边小脸。三月的清晨，水边还刮着寒风，吹得码头边上停靠的一排大船桅杆吱吱作响。
春瑛裹着厚实的披风，坐在马车上，掀起车帘一角焦急地往外看。她是硬跟着父亲过来的，路有贵如今正站在马车边上等消息，墨涵与另一个牙行伙计，以及那名在码头上打听消息的雇工便分头找人去打听，只是问了几个人都说不清楚使团的人昨晚下榻在何处，行程又是如何安排的，是不是直接回京复命？还是要在太仓稍做休整？春瑛心里又是急切，又是激动，简直没法在车厢里安心等候回音。
至少过了小半个时辰，墨涵才回来报说：”问清楚了，昨晚是歇在知州府里，只是今儿一早，应天府的人就过来了，打算接温郡王和使团的人前往休整。如今也不知道出发了没有，更不知道使团的人是不是全部都要去南京。“他也有几分焦急，几年没见旧主人了，也不知道胡飞此行是否安好。
春瑛一咬牙：”先去知州衙门瞧瞧，若是人真的走了，再去南京打听！“
路有贵一挥手：”走！“
一行五人又重新掉转方向，往知州衡冂去了。结果离着1有整整一条街的路程，他们便已看到衙门口处人头涌涌，熙熙攘攘地吵个不停。
待伙计去打听了，春瑛等人才知道原来出使的使团成员里，大部分都是江南本地人，其中太仓、嘉兴、苏杭等地的就占了七八十个，连随团的士兵护卫都有大半是尚京驻军里挑出来的，因此一听说使团回归，那些家眷、亲朋便都赶过来打听消息了。使团成员听说是家人来找，也都赶出来相见。
一别经年，又是经历了生死大险的，这一见，便都激动起来，哭的哭，笑的笑，闹成一团。又因为知州衙门太小，本地官员生怕人群打搅了温郡王的清静，只肯让众人在衙门前的空地上说话，因此才会把一条街给挤满了。
人实在太多了，离得远些还好，一靠近，就连路都几乎走不了。春瑛见在场的人里，有许多妇孺，便也顾不得许多，径自走下车来，遥望一眼人群，深吸一口气，就要往州衙门口挤，却被父亲拉了回来：”急什么？！旁边有茶楼，咱们进去等消息。墨涵去打听！“墨涵应了声，拉上雇工一起去了，春瑛只等跟着父亲带着伙计上了茶楼。
茶楼的大堂同样挤满了人，路有贵多花了点银子，才要来一间二楼的雅间，进去坐下，把小二赶走了，自己给自己倒了杯茶，拿起来想喝一口，又忍不住放下，起身往窗边靠过去。
春瑛就倚在窗边，紧紧盯着州衙大门，生怕错过了每一个从里头出来的人。路有贵道：”闺女，过来吃口茶，一有消息，墨：a，就会耒报的。他人在这里，还怕他跑了不成7“
春瑛只是叮着衙门口看，忽然，她瞥见墨：a，从台阶下冲上大门前，大哭出声，不由得浑身一震，睁大了双眼，名着一个熟悉的身影上前将墨涵扶住，两人对着拭泪。那人身上穿的，分明就是她亲手做的衣裳
她的心跳顿时加快了，眼前却一片模糊，忙伸手去擦了一把，想要把人看得清楚些，一眨眼的功夫，他已抬头向这边看过来。那张瘦硕却精神的脸，分明就是每晚都在她梦里出现的那个人。她想要看得更清楚些，却不知为何，眼前总是模糊不清地，伸手一抹，已是泪痕满面。
”出来了？！哎呀！总算见到了！“路有贵看到胡飞，也高兴地拍一下大腿，向他大力抬手。胡飞点点头，表示明白，又将视线转回春瑛脸上，目光变得柔和起来，眼中隐隐有泪意。
春瑛看着他与墨涵，挤开人群往茶楼走过来，一直看到他消失在楼下，方才转过身，走回桌边，却只觉得腿上发软，忙撑住桌沿，连连坐下，身上仿佛没了力气般，但心里却是悦不出的激动。
咚咚咚，脚步声顺着楼梯传上来，每听一声，她的心就跳快一拍，但一看到胡飞出现在门边，她却仿佛听不到自己的，跳般，只觉得自己快要窒息了。
胡飞站在门边，黑了，也瘦了，但精神却极好，脸上透着意气凡发，双眼紧紧叮着春瑛，竟连路有贵跟他说话，都象是没听见般。路有贵叫了他几声，他忽然醒过神来，却没回应，竟然一个箭步上前，紧紧抱住了春瑛。
春瑛感觉到胡飞身体的温暖，渐渐平静下来，又能感觉到自己的呼吸和心跳了，只是想要开—，仍觉得喉间哽噎：‘你回来了？”
“我回来了。”胡飞紧紧抱着春瑛，闻着她发间的清香，只觉得飘荡不定的心终于安稳下来，“我以后再不走了。我要一直跟你在一块儿……你不知道，我还以为自己真会死在外头，那时候，我心里只想见到你…”
春瑛一听，眼泪便止不住往外冒：“你遇到什么危险了？受伤了吗？生病了吗？如今好了吗？”
“没事，我没受伤，连根头发丝儿都没掉，就是虚惊一场。”胡飞抱得更紧了些，“回来一看见你，什么事都忘了。”
春瑛轻轻推开他，两眼直视他的脸：“你可不能撒谎！别以为我听了这话就会安心，我可是都听说了，你们在印度遇上了大危机！”
胡飞笑笑：“没啥，真的没啥，倒是那里的风光不错，风俗也挺有超，回头我说给你听。”
春瑛半信半疑，便听到父亲重重地咳了几声，方才醒悟到她和胡飞正抱着呢，忙退开两步，脸红红的低下了头。
胡飞不敢直视路有贵，也低着头，期期艾艾、吱吱唔唔：“路…一路叔，方才一时没见到您一…”
路有贵一脸无语，心中在庆幸方才自己够机灵，一见这小子往女身上扑就反手关上了门，将墨涵都挡在了外头，不然这名声可就好听了。想剃这里，他又没好气地膀了胡飞几眼：“既然回来了，就把你们的事儿办了吧，省得长长梦多！”
春瑛脸更红了，头垂得更低，声音比蚊子叫大不了多少：“说这干嘛……该办的时候自然就……”咬咬唇，窘得不肯再说下去。
胡飞倒是很高兴，连不好意思都顾不上了：“正是！正是！晚乡万万没想到你们会在南边，还打算要先到庄！1备好彩礼，好一并带上京城去提亲呢，没想到一一”他搓了搓手，“使团要先在南京休整上十天，方才回京复命，要不……咱请王爷替咱们主婚吧？”
“胡少爷，胡少爷！”冂外有人喊胡飞，路有贵盯一眼小儿女俩，见他们身上没什么不妥，方才开门。墨涵一脸莫名地站在外头，旁边还有个脸生的中年男子，看那打扮，显然是达官显贵家的仆从。
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